Одна из самых впечатляющих построек находилась в самом центре города – большая пирамида, почти полностью скрытая под слоями песка. Примерно через три дня упорной работы им удалось раскопать её в нижней части, и уже тогда они поняли, что нашли нечто необычное. Под камнями и пылью скрывались гигантские статуи змеевидных существ, сложенные в невероятно сложную композицию, создавая иллюзию, будто они вытягиваются в бескрайнее небо.
Профессор Мартынов и остальная команда начали снимать верхний слой песка, и через несколько часов работы открылась глубокая ниша, вырезанная прямо в скале. Внутри неё стояла гигантская каменная плита, покрытая сложными узорами и изображениями. В середине каменной плиты, была встроенная меньшая, золотая плитка, испещренная похожими знаками. Во всем этом древнем искусстве был заложен глубокий и, пока, непонятный смысл. Плиту было невозможно не заметить. Она переливалась тусклым светом, как будто содержала в себе внутреннюю силу, которая не была доступна разуму. Даже через толщу песка ощущалась её энергия.
– Это невероятно, – прошептал Игорь, подходя к плите. – В точности, как в мифах о змеевидном боге.
Артем тоже подошел ближе, чувствуя, как что-то тянет его к этому артефакту. Но это было не просто любопытство. Это было ощущение, будто сама плитка была наполнена какой-то древней волей, словно она звала его.
– Не трогай её, – сказал профессор Мартынов, заметив, как Артем протягивает руку. – Нам нужно больше времени, чтобы изучить этот предмет. Возможно, это очень не простая реликвия.
Но Артем, несмотря на предупреждения, не мог оторвать взгляда от плиты. На ней были выгравированы изображения змеевидного бога – чудовища, извивающегося в гигантском кольце. Глаза его были лишены человеческой формы, а вместо них чёрные провалы, зловещие и холодные. Вокруг его тела располагались странные символы, которые никто не мог расшифровать.
Тогда, под давлением какого-то внутреннего импульса, Артем всё-таки коснулся плиты. Прикосновение было легким, почти случайным. И вот в этот момент произошло нечто странное. Почти мгновенно на плите вспыхнул свет – тусклый и холодный, но такой сильный, что по коже прошёл ледяной трепет. Артем ощутил, как его руки начинают дрожать, а дыхание становится тяжёлым. Ему казалось, что нечто из плиты пытается проникнуть в его разум. Он отдернул руку, но эффект от касания никуда не ушел.