– Что с тобой? – спросил Игорь, заметив его напряжение. – Ты бледнеешь.
– Ничего, всё в порядке, – соврал Артем, даже не пытаясь скрыть дрожь в голосе. Он понимал, что сейчас не время говорить о том, что он чувствовал, но внутри него нарастало странное беспокойство.
После этого дня Артем стал замечать за собой нечто необычное. Каждую ночь, едва погружаясь в сон, его разум поглощался видениями, и эти видения становились всё более яркими и реальными. Он видел того самого змеевидного бога, который извивался в темных пространствах пустыни. Его глаза, пустые, словно отверстия в бескрайних ночных небесах, смотрели прямо в душу. Звезды, которые были его глазами, сверкали так ярко, что казалось, что они могли растерзать его сознание.
Эти сны были не просто ночными видениями – они становились его реальностью. В одном из них, когда он снова оказался перед этим змеевидным существом, он почувствовал, как его тело будто расплывается в темном космосе. Вся пустота вокруг была наполнена дыханием этого существа, и его силуэт становился частью неба.
Когда Артем просыпался, всё вокруг казалось обычным, но внутри его головы оставалась тяжесть, как будто сам воздух был пропитан этим зловещим присутствием. Он пытался забыть эти видения, но каждый раз они возвращались, и всё больше заполняли его мысли.
– Ты выглядишь усталым, – заметил Игорь на следующее утро, когда они снова начали раскапывать храм. – Ты плохо спал?
– Да, просто один сон не давал покоя, – ответил Артем, но его голос звучал неуверенно. – Что-то здесь не так, Игорь. Это место… Оно как будто хочет мне что-то рассказать, и я не уверен, готов ли я узнать это.
Игорь молча кивнул, но выражение его лица говорило о том, что он тоже что-то чувствовал. Возможно, это была просто интуиция, но когда они продолжали исследовать храм, вокруг всё чаще ощущался странный холод, и тени в углах становились всё более глубокими, как будто скрывали в себе нечто, чего не должно было быть на земле.
Вечером того дня, когда Артем сидел в лагере, он снова ощутил странный холод, хотя вокруг было жарко, и воздух буквально кипел от палящего солнца. Этот холод пробирался в его кости, и он понял – он уже не мог отступить. Он стал частью чего-то большего, чем просто археологическая экспедиция.
В ту ночь, когда все ушли спать, Артем снова увидел его – змеевидного бога, чей взгляд был полон такой силы и тьмы, что ему казалось, будто этот взгляд мог разорвать его самого. И в этом взгляде была не просто угроза, а вызов.