А сердце дракона было высшей ценностью, объектом желания алхимиков и жрецов, проводящих запретные ритуалы. Считалось, что в нём заключена древняя сила, мудрость и даже частичка драконьей души. В ритуалах и обрядах алхимики использовали его для создания мощных зелий, дарующих сверхчеловеческую силу, способность исцелять любые раны или даже контролировать разум других существ. Жрецы же использовали его для общения с древними духами, для предсказания будущего или для вызова потусторонних сил, которые могли помочь в борьбе с оставшимися драконами или другими опасностями этого мира. Обладание драконьим сердцем давало не просто богатство, а власть. Власть над жизнью и смертью, над разумом и телом. Именно за этой властью гнались самые отчаянные и безжалостные охотники, готовые на всё ради такого трофея.
Эти ресурсы, добываемые ценой крови и огромного риска, были той нитью, что связывала воедино это разрушенное общество. Они давали смысл существованию в мире, где смысл, казалось, был утерян. Но эта мотивация, продиктованная выживанием и алчностью, вела к одному – к полному истреблению драконов, к опустошению мира не только от руин, но и от последних следов чего-то живого и величественного.
Воин по призванию или нужде?
Его звали Кайл. Имя, некогда означавшее "узкий пролив" или "красивый", теперь звучало как насмешка в мире, где не осталось ничего красивого, а каждый пролив был забит обломками. Кайл был охотником на драконов, и не просто охотником, а одним из лучших. Его репутация опережала его, разлетаясь по опустошённым землям быстрее, чем дым от пожарищ. Его руки, покрытые шрамами и мозолями, никогда не дрожали, когда он целился из своего автоматического гарпуна. Его глаза, когда-то, возможно, полные юношеского блеска, теперь были холодными и отстранёнными, внимательно сканируя небо в поисках тени.
На первый взгляд, Кайл был воплощением идеального охотника. Высокий, жилистый, с телом, закалённым годами лишений и постоянных физических нагрузок. Каждое его движение было отточено, каждое решение – выверено и безжалостно эффективно. Он мог часами выслеживать добычу, затаившись в руинах или в складках местности, сливаясь с окружающей разрухой. Он знал повадки драконов, их слабые места, их возможные маршруты. Он был мастером своего дела, хладнокровным и расчётливым убийцей.