Александр молчал, переваривая услышанное. Как объяснить, что весь его прошлый опыт разрушался сейчас под давлением новых открытий?
– Скажи, что именно привело меня сюда? – наконец спросил он, чувствуя необходимость выяснить правду.
Девочка грустно улыбнулась.
– Твои попытки скрыть вину и бежать от ответственности создали разрыв в твоей душе. Этот разрыв – магнит для существ, живущих в Эхо. Когда ты услышал мой голос по радио, это был сигнал, зовущий тебя обратно домой, но не туда, где жила твоя семья, а в то место, где осталась незаконченная работа.
Её слова поразили Александра, словно холодный ветер ударил в лицо. Работа? Неужели за этими словами скрывалась возможность искупить свою вину, освободившись от груза прошлого?
– Что я должен сделать? – спросил он решительно.
Девочка посмотрела на него серьёзно, её глаза блестели в лунном свете.
– Узнать правду. Посмотреть в глаза своим ошибкам. Принять ответственность за случившееся. И самое главное – победить собственные страхи, которые сделали тебя таким, какой ты сейчас есть.
Александр понимал, что предложение звучит заманчиво, но страшно. Впервые за много лет перед ним возник шанс обрести свободу, но ценой личного признания и возвращения в самые тёмные уголки его сердца.
Пока он колебался, воздух вокруг стал меняться, наполнившись едва уловимой вибрацией. Девочка поднялась и взяла его за руку.
– Путь назад закрыт, – мягко сказала она. – Осталось только двигаться вперёд.
Александр почувствовал, как земля уходит из-под ног, а окружающий мир превращается в море иллюзорных образов. Перед ним возникла новая задача – пройти через лабиринт собственных иллюзий, заглянуть вглубь души и преодолеть преграды, созданные годами отрицания и бегства от реальности.
Город снова заговорил с ним, предлагая выбор: остаться пленником своих страхов или принять правду и выйти победителем из игры, навязанной судьбой.
Александр шёл по городу, ведомый таинственной девочкой и мальчиком-проводником, уверенными, будто знали каждый уголок этого проклятого места. Глаза их сияли в темноте, отражая странный внутренний свет, отчуждавший их от простых смертных. Всё, что происходило вокруг, не имело смысла, и Александру приходилось прилагать усилия, чтобы оставаться в здравом уме.
Они вошли в старый театр, расположенный в самом центре города. Вход украшали величественные колонны, увенчанные символами, от которых исходила тёмная энергетика. Внутри театра царил полумрак, озаряемый редкими лучами света, пробивающимися сквозь трещины в крыше. Воздух был пропитан запахом плесени и пыли, смешанным с чем-то иным, трудноуловимым – запах чего-то древнего и опасного.