Смотри вперед. Не двигайся слишком часто. Дыши ровно. Он мысленно повторял инструкции из «Курса Социальной Адаптации для Резидентов с ПИБ <70». Но его руки предательски дрожали под столом. Внутри бушевал хаос неопознанных ощущений: сжимающая пустота в груди, резкий холод в пальцах, жар в ушах, когда взгляд соседа по парте, Глеба, скользнул по нему с едва заметным презрением. Страх? Стыд? Просто сбой в системе? Диагноз «алекситимия» – неспособность распознавать и выражать эмоции – был лишь ярлыком. Не объяснением. Приговором к вечному «несоответствию».
Звонок прозвучал нежно, как пение стеклянных колокольчиков. «Мягкая навигация», как гласили правила «Киберталы». Кирилл вскочил, стараясь слиться с потоком учеников, текущим к дверям плавно, без толкотни. Его движения были резкими, угловатыми – марионетка с перепутанными нитями среди отлаженных механизмов.
– Кирилл, подожди секунду!
Голос, звонкий и четкий, пронзил шум в его голове. Алина Соколова. Она стояла у своей парты, поправляя темно-русую косу, выбившуюся из предписанного «аккуратного пучка». Ее униформа сидела чуть небрежнее, чем у других, а в глазах светился острый, не усыпленный «Гармонией» ум. Она вела колонку в школьном нейронет-журнале «Пульс», что-то вечно расследуя. Для Кирилла она была недосягаемым солнцем в сером небе «Нового Рассвета». И самым страшным судом.
– Ты… ты меня звал? – выдавил он, уставившись на безупречно чистый пол. Ком в горле стал размером с кулак.
– Да. Не видела мой репортер? – Она кивнула на парту. Маленький диктофон-клипса «Кибертала Аудио-Стандарт» лежал на углу. Кирилл протянул руку. Пальцы предательски дрожали. – Вот… вот он.
Их пальцы едва коснулись. Искра. Чужое тепло. Оно обожгло. Внутри что-ко кольнуло – остро, незнакомо.
– Спасибо! – Алина улыбнулась. Настоящей улыбкой, шире разрешенных 42%, с искоркой в карих глазах. Кирилл почувствовал, как его лицевые мышцы дергаются в попытке ответить. Получилась гримаса. Он резко дернул головой, роняя:
– П-пожалуйста.
Он развернулся и почти побежал, чувствуя на спине ее взгляд и сдавленные смешки Глеба и Степана из его подсектора. Их шепот долетел сквозь гул в ушах:
– …смотри, как дергается, ПИБ-отброс…
– …как его еще в общие классы пускают? Заразный дефект…
– …Соколова из жалости. Хорошо, «Гармония» следит. Скоро и его на коррекцию…