Кирилл вжал голову в плечи, ускоряя шаг. Широкий коридор с зеркальными панелями множил его жалкую фигуру. Черные зрачки камер в потолке следили за ним. Он чувствовал их холодный взгляд, воображая электронный голос системы: *«Резидент KR-7345-K: Ускоренная локомоция, мышечный тремор. Минус 0.3 ПИБ. Рекомендована внеплановая диагностика в Центре Эмоциональной Гармонии»*. Центр. Белые кабинеты. Улыбающиеся, как манекены, психотехники. Карточки с лицами: «Вот радость. Воспроизведи». Его попытки – кривые гримасы. Их раздражение, скрытое за сладкими голосами. Шепот медсестры отцу: «Бедный папаша, с таким балластом…». Больше он туда не вернется. Не позволит.
Лифт плавно умчал его вверх, в модуль 7G-42. Дверь открылась беззвучно. Холодный, непахнущий воздух пустой квартиры обнял его. Отец, ученый средней руки из «Киберталы», как всегда, задержался в Исследовательском Кластере. Кирилл бросил сумку, не включая света. Серая мгла была его спасением. Здесь не нужно было притворяться. Здесь можно было просто быть никем. Сгустком неопознанного страха.
Он подошел к панорамному окну. «Новый Рассвет» сиял внизу. Идеальные кварталы, парящие трассы, вертикальные сады с голубой подсветкой. Рекламные голограммы пели о «Гармонии», «Безопасности», «Прогрессе». Город-мечта. Город-ловушка. Где за твой ПИБ можно купить виртуальный закат на пляже Премиум-кластера или потерять право на живого питомца.
Его взгляд упал на старый нейротерминал в углу – подарок отца на 14 лет, уже устаревшая модель. Экран вспыхнул тускло. Он автоматически открыл одобренный «Гармонией» портал «Рассвет-Нет». Лента пестрела постами: «Восхищен эффективностью новых фильтров воздуха! ПИБ+0.1!» (Глеб); «Одобряю эстетику новых скамеек в Парке Синтеза!» (Степан); реклама Центра Эмоциональной Гармонии: «Ваш дискомфорт – наша задача! Вернем ПИБ в зеленую зону!». Все гладко. Все фальшиво. Как улыбка на карточке из Центра.
В пальцах заныла старая боль – следствие нервного тика. Он вспомнил тепло Алининых пальцев. Миг, когда он не был пустотой. Миг, когда что-то внутри отозвалось. Но что? Он не знал. Не мог назвать. И это безымянное что-то разрывало его изнутра сильнее страха.
Пальцы, будто сами собой, набрали сложный адрес в зашифрованном браузере. Форум «Тени Рассвета». Темное подбрюшье сияющего города. Здесь жаловались на сбои вентиляции, сплетничали о начальстве, торговали контрабандными сладостями из Старого Города. И шептались о вещах опаснее.