– Располагайтесь, господа, отдыхайте после дороги. А я вас жду к ужину. Там и пообщаемся. А тебя, Инвиктима, прошу прогулятся во внутреннем дворике – проветриться, побеседовать и нагулять аппетит к ужину. Ты не возражаешь?
– А есть варианты? – улыбнулась девушка.
– Варианты всегда есть, дорогая – улыбнулся искренне в ответ Помпилио. – Но сначала я бы хотел пообщаться с тобой, лично.
– Соскучился? – спросила всё так же улыбаясь Инвиктима.
– Конечно, ты же знаешь.
– Не уверена, пока – сказала девушка, подавая мужчине руку.
– Господа! – ещё раз обратился к нам Помпилио. – Отдыхайте. Мои слуги проводят вас в ваши комнаты.
И он с Инвиктимой удалился.
Бриенна сразу потребовала ванну и вскоре ушла мыться. Ниоба неотлучно последовала за ней.
А мы с Фальгоро воспользовались предложением слуги и сели за стол, за который нам принесли вино и мясо – есть хотелось нешуточно.
4
Помпилио с Инвиктимой неспешно прогуливались по закрытому внутреннему двору дома. Здесь, вдали от возможных любопытных ушей можно было без опаски поговорить.
– Я слышал о твоих проблемах, Инвиктима.
– Ты решил проявить сочувствие? Не принимаю! Я сама разберусь!
– Какая ты колючая! – улыбнулся Помпилио. – Ты мне нравишься всё больше.
– Вот как? Ты для этого пригласил меня на беседу?
– Не только. Теперь слушай меня, а вопросы задашь потом. Договорились?
– Да. Я вся внимание.
– О твоих проблемах с кланом поговорим потом, а сейчас о главном – о нашей задаче. Чтобы ты понимала уровень важности, скажу, что вчера меня вызвал сам Император Антонин Пий и приказал мне найти жену и дочь Квинта Лоллия. И предоставил мне все необходимые для этого полномочия. Я рассказал ему о добытых тобой сведениях о возможных похитителях – о британском следе. Император не стал вникать в подробности, но предложил мне создать службу, которая бы оперативно добывала всю важную информацию по всем просторам империи, собирала бы её, анализировала и докладывала лично Императору о реальном положении дел в Империи.
– А что, такой службы нет в государстве?
– Нет. Вся информация с мест поступает от наместников провинций, а она всегда запаздывает и часто необъективна, что приводит к серьёзным просчётам в вопросах управления Империей, а она, как ты знаешь, огромна. Внезапные восстания в провинциях, нападения варваров, нарушение поставок продовольствия в Рим и прочие серьёзные проблемы. А они участились в последнее время. Кроме того, необходима служба, которая бы занималась оперативным решением на местах назревающих проблем, вплоть до негласной ликвидации опасных для государства лиц. И ещё целый список дел, которых в открытую делать нельзя, чтобы не вызвать вой в Сенате. Я не потяну эту службу, потому что у меня нет достаточного опыта в этой сфере, а кроме того – я на виду, меня знают все уважаемые семейные кланы в Империи, да и родственников у меня среди знати немало – ведь мой род восходит к древним и славным именам Рима. А на эту службу нужен верный империи человек, о котором никто не знает, и который имеет необходимый опыт. Поэтому, я предложил Императору твою кандидатуру, Инвиктима. Ты справишься. А я тебе помогу. Теперь не спеши, обдумай всё и к вечеру дашь мне ответ. Кстати, выбор у тебя невелик – или встать на вершину этой пирамиды, либо погибнуть от рук убийц из твоего бывшего клана. А мне бы хотелось, чтобы мы виделись почаще, и чтобы ты была жива, здорова и занималась тем делом, которое ты хорошо знаешь.