Ну, такой исход полезен будет и морально, и психологически: мои бойцы упрочат свои смелость и бесстрашие, а полярники поймут, что к ним пожаловал могущественный император, и он спуску им не даст.
***
Собрался выйти из шатра, осмотреться, но не успел. Что-то расплывчатое и слегка уловимое заиграло в воздухе слева от меня.
Сфокусировал зрение на зыбком мареве и ждал, когда же оно приобретет четкие очертания или вовсе исчезнет.
Когда я осознал, что это не галлюцинация от переутомления, а очередное видение, волнения даже не испытал. Как только материализуется, тогда уже и буду решать: нервничать мне или нет.
Мерцающее пятно постепенно превращалось в девицу с русо-золотистыми волосами. Я не торопился гадать: пусть сама себя обозначит – Алиска это или Аделаида. У меня уже сформировалась определенная стойкость ко всякому роду видений.
Императорская.
– Ты что творишь? – возмущенно вскрикнула дева. – Ты понимаешь, что используешь помощь темных сил?
– Разве? – прикинулся я дурачком. – Я всегда взывал к Селене…
– Светлая богиня никогда бы не позволила испепелять народ Селеноградии, да еще и целыми поместьями! – злобно зыркнув на меня, топнула ножкой гостья.
Только теперь девица проявилась полностью. На ней было парадное светло-зеленое платье с глубоким декольте. С огромным удовольствием я приклеился взглядом к ее груди, четко осознавая, что делаю это не по чьей-то чародейской воле, а по собственному жгучему желанию.
– Княжна, если не Селена пришла ко мне на выручку, тогда кто же это мог быть? – снова дурачась, уточнил я.
– Не поверю, что ты не понял! Темные силы не скрывают своей сути! – продолжала истерично кричать Аделаида.
– А! Точно! Было там что-то темненькое, – наморщил я лоб, будто старательно пытался припомнить минувшие события. – Ну да, темненькое, конечно… Но не такое уж и страшненькое. (Правда, меня непроизвольно передернуло, как только в памяти всплыло жуткое якобы моё отражение.) К тому же это душа моя была, по всей видимости. А души, как известно, не выбирают. Мне вот такая досталась. Что ж тут поделаешь.
– Идиот! Болван! – взвилась Адель, неистово размахивая руками. – Какая душа?! К тебе на помощь приходила природная стихия! А это, безусловно, темная сторона!
– Не забывайся, княжна, с царем разговариваешь, – ухмыльнулся я. – И сама ты болванка. Ну, в смысле ненастоящая. Реальная княжна Даарр не смогла бы тут появиться, да и вела бы себя иначе. Странно, что я всё еще никак не пойму природу таких видений. Так что ты… нечто невразумительное… Сгусток энергетический… Фантом! Предположим, это я сам использовал природную стихию. Отчего же ты исключаешь возможность того, что я достиг уже высшей степени владения магией, и теперь самостоятельно могу провернуть подобное с легкостью? Ну, или мне просто повезло. Селена ведь утверждала, что никто не в силах управлять природными стихиями, так что какие ко мне претензии?