– Я снова не встретился с Всеславом. Он и вправду чародей, если избегает смерти столько раз. Хан Белкатгин, я обещал тебе мзду за этот поход? Так, бери её. Этот город твой! Но, не забудь спалить его. Говорят, что в огне очищаются. Пусть эти люди избавятся от своего греха, ибо укрывать беглеца и предателя, не что иное, как великий грех!
Половецкий хан выполнил все желания Мономаха. Спалив город дотла, и убив большую часть его жителей, остальных он взял в плен, угнав их в дикие степи. После чего, продал там, византийским купцам, не верившим, видимо, как, не в языческих богов, так и не в христианских.
Разрыв
Захват Менска вскружил голову молодому Князю Черниговскому, отчего он, нарушив соглашение о выплате недостающей суммы денег за предыдущий поход на Полоцк, расторг соглашение о мире с половцами, прогнав их снова в степь. Теперь Мономах сосредоточился на вятичах, о чём и договаривался ранее с отцом. Но, хан Белкатгин не собирался прощать Владимиру долг, и, вернувшись в свой лагерь, тут же, послал гонцов к сотоварищам с призывом наказать Русь за обман. На его просьбу откликнулись хан Асадук и хан Саук, прибыв через неделю в ставку своего соплеменника. В просторном шатре, полулёжа на мягких подушках за кружкой хмельного мёда, хан Белкатгин принял важных гостей, усадив их рядом с собой. Служанки разлили мёд по кружкам высокородных ханов, разложили перед ними фрукты и сладкие финики, после чего, тихо исчезли за пологом шатра. И Белкатгин, уверившись, что они остались одни, первым начал разговор:
– Друзья мои!
Начал многозначительно хозяин.
– Я каюсь, виноват перед вами тем, что в одиночку хотел договориться с Князьями Киевскими о мире. Но, на это есть основания. Мой род граничит с Русью, а в моём теле, течёт кровь моей матери, которая, как вы знаете, принадлежала племени кривичей. Как, в прочем, и у многих воинов из моей дружины, предки коих, вынуждены были покинуть свои исконные земли, не желая предавать веру, а потому, против войны со своим народом. Саук, в твоих жилах ведь та же кровь?
Внезапно спросил он одного из гостей. На что тот утвердительно кивнул головой, и хозяин шатра продолжил:
– Я о том и говорю! Кровь у нас одна, а взгляды на жизнь разные.
Хан, умышленно умолчал при этом, об обещанном вознаграждении от Владимира. Тем не менее, он продолжал: