– Как ты ладишь с Фаррелом? – собравшись с духом, спросила Вильгельмина. – Он же нас, женщин, не считает за боевую единицу.
– Не только он. – Кэрри и теперь не потеряла позитивного спокойствия. – Слышала, что девушек совсем перестали брать на факультет.
– В прошлом году набрали одних парней, – кивнула Мина. – Выпустится в лучшем случае половина. И парни срезаются на практике у барьеров. Я еле добилась распределения на реальную работу в патруль.
– Кто же будет работать на улицах теневого города? – Она добавила грубоватое словцо. – В дневной смене не хватает патрульных. В ночной и подавно. Все эти советники да министры не видят пользы от охраны обратной стороны.
Девушки помолчали.
– Мне кажется, он всё время зол на меня и устраивает проверки, чтобы выгнать из отряда, – призналась Мина.
– Кто? Мор? Не обращай внимания. Делай своё дело, и всё получится. Фаррел ненамного нас старше, вот и старается показать авторитет. Опыта у него много – это правда. И было что-то в прошлом. Мы с братом не работали тогда. Иттен не признаётся. Вроде кто-то погиб из отряда. Трудно в это поверить. Ведь на изнанке достаточно безопасно.
– Ночью мне так не показалось. – Мина осторожно пошевелилась, прислушалась к ощущениям – рёбра чуть ныли.
– Один случай. Всего-то!
– И чем всё кончилось?
– Начальство замяло дело, если гибель стража не выдумки. Никого не уволили и не наказали.
– Почему?! – изумилась Мина. Новости пока не укладывались в голове.
– Такое отношение к тем, кто ходит на теневую сторону. – Кэрри пожала плечами. – Публика восхищается, а власти… Сами ходите, сами и разбирайтесь. Они и к «туристам» так: запретить невозможно, поэтому отвечайте сами за себя.
– Не понимаю…
– Что происходит на теневой стороне – остаётся на теневой стороне, – усмехнулась Кэрри. – Реальному Раттему от этого ни жарко ни холодно.
– А как же Часовщик?! – не выдержав, возмутилась Мина.
– В него даже не все верят.
– Я верю, – прошептала Вильгельмина.
К вечеру в душе Вильгельмины поселилась тревога. Первый рабочий день пошёл наперекосяк, как бы не облажаться и во второй. Она в красках представляла, как мейстари Фаррел снова прогоняет её с дежурства или изобретает новое испытание, которого она не сумеет выдержать. С него станется!
В отдел Мина зашла, нарочито решительно распахнув дверь, не рассчитала и буквально влетела в кабинет не хуже ветра из Пустоты. Хорошо на ногах устояла.