– Против меня он не пойдёт. Это как раз-таки один из немногих людей, кому я почти во всём доверяю, – возразил Виго. – Но вот день или два мне наверняка придётся потерять, разбираясь с делами, да ещё и целую кучу упрёков выслушать: «Шенн бы так не поступил, Шенн бы туда не полез». Только Шенн королевским воеводой не был и в стране порядок ему наводить не приходилось.
– Шенн?
– Мой отец. Я тебе в другой раз про него расскажу, а сейчас лучше заглянем к одному моему знакомому.
Знакомый лорда оказался торговцем, снабжавшим местный гарнизон провизией. Очутившись в его лавке, Мия рассчитывала увидеть горы диковинных яств, но ассортимент товаров оказался вполне обыденным для бакалейного магазинчика: прошлогодние овощи, зелень да некоторое количество вяленого мяса.
– Марк, собери нам на двоих припасов на пару дней пути! – распорядился иланский правитель с порога.
– Сей момент, Ваша Милость, – отозвался хозяин, намереваясь исчезнуть в недрах заведения.
– Постой, а горячего у тебя ничего нет?
– Нет, но могу жене сказать, чтоб сготовила, или в харчевню к Рыбам послать.
– Не нужно, я бы и сам там поел, если б не торопился, – ответил Виго. – Ты, пока бегаешь, лучше мне перо организуй. Письмо нашему собаководу соображу.
Лавочник принёс приборы, и Алексим засел за работу.
«Любезный мой Адмий! – вывел он. – Дела государственной важности не позволяют мне задержаться в Илане. Надеюсь, в следующий раз нам удастся свидеться. А пока был рад покушать за счёт городской казны. Твой странствующий лорд».
– А опечатывать не будете? – поинтересовался Марк, получив по возвращении раскрытое послание.
– Нет, Адмий мой почерк знает, – отмахнулся воевода, – к тому же, уверен, он заявится к тебе раньше, чем чернила высохнут.
Распрощавшись с бакалейщиком, валис заглянул ещё в одну лавку, на сей раз к ювелиру.
– Тот странный камень, который всё не получалось оправить, он ещё у тебя?
– Да, так и не продал.
– Принеси, мы с подругой поглядеть хотим в твоей комнатке.
– Сей момент!
– Ну как? Похож на твою находку? – поинтересовался Алексим, когда торговец оставил посетителей наедине с резной шкатулкой.
– Весьма! – согласилась Мия и, выудив из-за пазухи свой, принялась сравнивать оба самоцвета.
Они оказались необычайно похожими друг на друга, даже неровные грани совпадали так, что оба кусочка казались осколками чего-то целого. Мия сложила их вместе, и вдруг по её ладоням пробежал лёгкий холод, камни засветились ярче прежнего, и промежуток меж ними исчез.