– Идиоты, не видите, что ли, что у нас проблемы посерьезней! – воскликнул он. – С девчонкой я и сам разберусь!
– Не рассчитывай, что это будет просто! – сказала она, обнажая меч. – Ведь я и есть та самая колдунья, что умертвила твоих воинов!
Отряд илсази замер, готовясь вмешаться, если лорд откажется от честного поединка. Однако Гайент, усмехнувшись, принял вызов.
– А ты неплохо дерёшься! – проговорил он, с удивлением обнаружив, что противница-то вовсе не так слаба, как представлялось с первого взгляда.
– Ты тоже! – произнесла Мия и, выбив меч из рук самозванца, добавила: – но я лучше!
Гайент застыл, подняв руки, и вопрошающе посмотрел на победительницу, уверенно направлявшую клинок на его шею. В этот момент на площади наконец-то появилась дружина лорда, но боя не последовало – все ждали, чем закончатся события на помосте.
– Не стоило тебе смеяться, – проговорила Чёрная Кошка, – я этого не люблю!
– Чего ты хочешь? – прошипел поверженный правитель.
– Чего? Мне казалось, это понятно и без слов, – удивилась она. – Отпусти моих людей и отдай Арласи-Инжи.
– Арласи-Инжи? – Гайент зло улыбнулся. – Это такая блестящая побрякушка с разноцветными камушками? Как жаль, а я так хотел пристроить их в свою корону.
– Ты не в том положении, чтобы шутить, – заметила девушка. – Отвечай, ты выполнишь мои требования?
– И не подумаю!
– Но тогда я убью тебя!
– И чего ты достигнешь? – спросил лорд. – Того, что мои воины перебьют всех илсази в округе? Разве ты этого хочешь?
– Нет, – Мия покачала головой. – Но мне кажется, что ты что-то хочешь мне предложить?
– Я отдам тебе эту серебряную вещицу, освобожу твоих людей и более того, пообещаю целый год не соваться в ваши леса, – по-заговорщицки неспешно произнес он. – Но тут есть одно небольшое условие…
– Какое же?
– Тебе придется сдаться, должен же кто-то ответить за гибель моих стражей.
– Они сами напали на меня безо всякой причины.
– У нас будет время это обсудить, если ты сделаешь по-моему. Я не намерен тебя казнить.
– Ладно, – чуть помедлив, согласилась Мия. – Но прежде, чем я уберу меч, ты выполнишь уговор.
– Хорошо, – ответил Гайент и приказал своим дружинникам отпустить пленных, предварительно послав одного из них за Арласи-Инжи.
– Пусть отдаст контикко! – сказала жрица, когда воин вернулся, и указала на вождя.