– Прошу вас, спасите Джека! Сделайте что-нибудь…
Мужчина, похлопывая ее по плечу, повёл вниз к трапу, где покачивался катер, готовый принять её обессиленное тело, почти щепотям проговорив, – работает снайпер, не волнуйтесь. Мы спасём его.
Мария обернулась, прежде чем ступить на лестницу, – и за большим металлическим ящиком, в котором недавно хранился корм для акул, заметила напряжённую мужскую фигуру. Снайпер. Он прижался к борту и не шевелился. Только дуло винтовки медленно скользило, следуя за целью
Оказавшись на нижней палубе, она перебралась в катер.
Другой полицейский подхватил её за руки, помог сесть, укрыл лёгким пледом и протянул бутылочку с водой. Мария сжала пластик в пальцах и, едва дыша, зашептала молитву.
– Только бы он не умер… Господи, только бы он не умер…
Послышался короткий звук выстрела и что-то вроде вскрика. Мария зажмурила глаза и закрыла уши руками. Нет, нет! Только не Джек! Только не Джек…
Глава 2
Несколько лет до…
Оскал зубов морского чудовища преследовал её ночами. Он всплывал перед глазами даже днём – в каплях дождя, в линиях волн, в изгибах ветра. Она просыпалась в холодном поту или от собственного крика. Море стало её кошмаром.
– Оно забрало моё счастье, – шептала Мария, глядя вдаль, – я ненавижу море. Отныне и навсегда.
Гранде смотрела на неё с жалостью. Но Джек запретил откровенничать с пленницей, и она молчала.
Мария бродила по берегу, волосы спутались в солёные клочья, больше похожие на рваную ткань, чем на когда-то ухоженные локоны. Она не узнавала себя. Зеркало? Бессмысленный кусок стекла. Там жила чужая женщина, с пустыми глазами. Еда не имела вкуса. Дни текли, она не жила – существовала. Её больше не рвали слёзы. Слёзы закончились. Осталась пустота.
– Расскажи про Америку, – в очередной раз попросила Гранде, приставленная к ней то ли как помощница, то ли как надзиратель.
Однажды Мария сбежала. Но Джек поймал её. И наказал. После того раза она больше не пыталась. Остров был её тюрьмой. Единственный дом – хижина, обманчиво уютная изнутри. Телевизор, DVD с парой старых мелодрам. Гранде смотрела их снова и снова, замирая на одних и тех же сценах.
– Там… есть телевизор, – тихо сказала Мария, – и каждый раз новые фильмы. Представляешь?
Гранде засмеялась. Но смех звучал грустно.
Вдруг Мария начала снимать с себя одежду.