«Мы просто хотим, чтобы ты услышал наше предложение, – произнес еще один из крепких мужчин, шагнув вперед. – Неужели ты не хочешь быть частью чего-то большего? У нас много дел, которые могли бы улучшить твою жизнь.»
Степан старался не показывать своего страха, но внутренний голос шептал, что убежать сейчас было бы разумнее. Он знал, что у «Вареника» нет добрых намерений, но собственные силы и возможности героя оставляли желать лучшего. Пожалуй, уже слишком поздно было надеяться на благополучное разрешение ситуации.
Неожиданно на горизонте замаячила знакомая фигура. Это был Анатолий, старый друг, профессор права, которому никогда не удавалось пройти мимо несправедливости. Один его взгляд мог перевернуть все расстановки сил. Степан готовился к крику, когда амбалы наконец поняли, что дело принимает неожиданный поворот.
Анатолий подошел ближе, его уверенная осанка притягивала внимание как магнит. Степан ощутил, как напряжение в воздухе изменилось, и, сомкнув губы, приготовился к тому, что вскоре произойдет. Амбалы замерли, словно не понимая, как реагировать на появление профессора.
«В чем дело, друзья?» – произнес Анатолий с легкой ироничной улыбкой. – «Неужели вы решили пообщаться с моим приятелем без надлежащего приглашения?»
На несколько мгновений между ними царила тишина, будто сама атмосфера ловила дыхание. Один из мускулов попытался оправдаться, но Анатолий уже перебил его:
«Вы должны знать, что методы давления на людей, занимающихся своим делом, вряд ли принесут вам успех. Степан – не тот, с кем стоит связываться.»
Амбалы обменялись неодобрительными взглядами, но, осознав, что противостоять профессору – значит рисковать гораздо больше, чем хотелось бы, начали медленно отступать. Они поняли, что не готовы к этой борьбе. Степан вздохнул с облегчением; поддержка Анатолия заставила его сердце забиться быстрее от надежды.
Когда амбалы вновь появились у “Вареника” и разъяснили ему суть дела, глупая и ехидная улыбка мгновенно исчезла с его лица. Он вырвался в ярости, грубо ругаясь, но, увы, был без сил что-либо предпринять. Несмотря на все деньги, которыми располагал “Вареник”, у Анатолия был на руках тот козырь, что в данном споре служил непреложной истиной. Громадное количество связей в различных структурах делало его позицию неотразимой. В сравнении с его влиянием деньги отошли на второй план, словно лишние манчатые слова в бурном разговоре. Анатолий, обладая не только ресурсами, но и властью, представлял собой гораздо более опасного противника, заставляя “Вареника” осознать всю тщетность попыток противостоять ему.