Джо не в курсе, что повзрослевшая Рут до сих пор иногда спит на полу. Не знают об этом и родители. Синтия Бейкер уехала на год «искать себя» – поиски проходят большей частью в Италии. А Эллис, который живет со второй женой в Нью-Джерси, годами не интересовался, как и где спит его дочь.
«Только не начинай, моя милая», – наверное, сказал бы он, если бы об этом зашел разговор.
Родителей Рут всегда раздражало то, что они до сих пор называют ее «выходками».
Психотерапевт знает об особенностях ее сна. Но Кортни сейчас в декретном отпуске, выйдет только в начале августа, а с заменившим ее мужчиной у Рут не заладилось, и на сеансах она не была уже несколько месяцев. Сегодня старые геологические метафоры то и дело всплывают в голове, и она уже жалеет, что плохо старалась найти общий язык с этим новичком. Хорошо бы связаться с ним и сказать, что опять начала думать о литосфере.
Можно набрать инспектора Кэнтона и спросить о пропавшей девочке. Но Кэнтон ясно сказал: больше в нерабочее время его не беспокоить, если ситуация не экстренная. «И даже на такой случай, Рути, есть девять-один-один, туда и звони». К тому же ситуация не совсем экстренная. От оповещения «ЭМБЕР Алерт» пошли трещины. Только Билл и Пэтти Лавли поймут, отчего ей так тревожно. Она представляет себе их умиротворяюще спокойные голоса. «Как ты?» – спросят они и действительно будут ждать ответа. Но супруги Лавли не заслуживают звонка среди ночи. Если кого и следует оставить в покое, то в первую очередь их. Пусть себе спят мертвым сном.
Вздрогнув от такого оборота речи, Рут подходит к своей комнате и открывает дверь.
На кровати чинно сидит Бет Лавли, но если Рут и потрясена этим, то совсем чуть-чуть. В глубине души Рут знала, что она будет здесь, но все равно испытывает небольшой толчок.
– Ты вернулась, – произносит Рут, стоя в дверном проеме.
– Конечно, – тихо отвечает Бет. – Как же иначе?
– А другие?..
Рут не успевает закончить вопрос, да этого и не нужно.
– Они не придут, если ты сама не попросишь. Слово – дело, Рути.
С этими словами Бет встает и протягивает ей навстречу руки.
– Я скучала, – говорит Рут, обнимая ее.
– Я тоже, – вздыхает Бет, и от ее прохладного дыхания по коже бегут мурашки.
Ее мертвая лучшая подруга всегда так на нее действовала.