Ночь принесла долгожданную прохладу. Дождь давно стих, но воздух всё ещё был влажным, пропитывая стены дома свежестью. Сквозь приоткрытые ставни доносился далёкий стрекот цикад и негромкие голоса соседей.
Харуки лежал на спине, глядя в потолок. Где-то рядом тихо посапывал Кэй, только что перевернувшийся на другой бок.
– Харуки, – вдруг раздался его голос.
– Мм?
– Как думаешь, если я попрошу, мне дадут дежурить в классе раньше?
Харуки хмыкнул.
– Может быть. Только сначала научись не забывать, где оставил сандалии.
Кэй фыркнул.
– Это один раз было.
– Три раза.
– Ну… всё равно. Я серьёзно.
Харуки повернулся к брату, опершись на локоть.
– А зачем тебе дежурить?
Кэй пожал плечами в темноте.
– Просто… все старшие ребята дежурят. Это важно, да? Я хочу делать что-то важное.
– Ты ещё ребёнок.
– Сам ты ребёнок!
– Я старше, так что мне виднее.
Кэй вздохнул и задумался.
– А когда мне можно будет помогать на заводе?
– Когда станешь взрослым.
– Это когда?
– Когда будешь выше меня.
Кэй скривился.
– Это несправедливо.
Кэй приподнялся, сел на футон и, щурясь в темноте, взглянул на брата.
– А когда война закончится, ты кем хочешь стать?
Харуки молчал какое-то время, потом неуверенно пожал плечами.
– Не знаю. Может, инженером.
– Почему?
– Потому что они строят что-то новое.
Кэй кивнул, словно запоминая.
– А я хочу быть… Ну… Не знаю. Кем-нибудь сильным.
– Тогда тебе надо ложиться спать.
– Почему?
Харуки усмехнулся.
– Потому что, когда человек спит, он растёт. Чем лучше спишь, тем быстрее взрослеешь.
Кэй задумался, потом улыбнулся в темноте.
– Тогда, когда я проснусь и стану взрослым, я буду всем помогать.
Харуки повернулся к нему, но не успел ничего сказать – Кэй уже сонно пробормотал:
– Спокойной ночи, брат.
– Спокойной ночи, Кэй.
Тишина заполнила комнату. Где-то за окном прошелестел ночной ветер. Кэй вздохнул, устроился поудобнее, и вскоре его дыхание стало ровным.
Харуки ещё долго смотрел в темноту, прислушиваясь к звукам дома, а потом медленно закрыл глаза.
Утро
Первый луч солнца пробрался сквозь бумажные перегородки, растекаясь по полу мягким золотым светом. В воздухе ещё оставалась влажность ночного дождя, но утренний ветерок уже начинал развеивать её, принося с собой свежий запах земли и мокрой листвы. Где-то вдалеке раздался звук колёс телеги, шорох метлы – город просыпался.