– Зола, твои ученики ждут, – произнес Орхан, обращаясь к своей подруге.
Зола была одной из самых мудрых и рассудительных мифритов. Она знала о людях не понаслышке, ведь когда-то жила бок о бок с ними. Но однажды допустила роковую ошибку. В наказание ей дозволили выходить на поверхность лишь с учениками, чтобы передавать свои знания о мире, к которому больше не принадлежала.
– Быстро прибыли? Я не успела даже отдохнуть и собраться с мыслями, – ответила Проводница, испытывая странное волнение.
– Да, ждут. Без тебя не стал их подпускать к вратам, – отозвался Орхан.
Зола больше всего на свете не любила показывать людской мир и, особенно, вновь отправляться туда. Все вокруг напоминало о Нем… О Великом Принце, которого однажды и навсегда полюбила. Эти воспоминания были слишком болезненны.
Но ученики ждали. Отгоняя лишние мысли, она глубоко вздохнула и вышла к ним.
– Ял, Илка! Как я рада вас видеть! Не думала, что вы раньше всех освоите материал и справитесь с испытаниями. Надеюсь, и дальше у вас все будет получаться, – с улыбкой произнесла Проводница.
– Да, мы старались, – уверенно ответил Ял.
Перед тем, как юные мифриты получали доступ к изучению мира людей, им предлагались задания, с которыми справлялись далеко не все. Поэтому многие годами не могли увидеть поверхность.
Однако ученики Золы всегда выделялись: не по годам смышленые, внимательно и ответственно подходили к обучению и считались наиболее талантливыми.
– Пройдемте, мои дорогие. Сейчас начнется самое интересное.
Проводница с осторожностью, не спеша, проводила мифритов ко входу. Великолепная арка переливалась необычным свечением, а стены, украшенные россыпью драгоценных камней, вспыхивали яркими бликами при каждом движении, будто откликаясь присутствию гостей. Пол, выложенный золотыми пластинами, был гладким, как зеркало, и проглядывал стоящих перед ним учеников, придавая образам эфемерное, почти призрачное очертание. Все трое шагнули вперед. Поток подхватил их, неслышно унося вверх по туннелю, к поверхности земли.
И здесь, как никогда раньше, взору прибывших открылся необъятный горизонт.
У Илки перехватило дыхание, а Ял, словно немой, не мог произнести ни слова.
– Вот он… мир людей – произнесла Зола с трепетом в голосе, наблюдая за воспитанниками.
– Как интересно! Он совсем не похож на наши макеты! – восторженно воскликнула Илка.