Утро того дня турнира было пасмурным. Самого солнца было не видно. Облака проплывали мимо, представая перед наблюдателями то в виде животных и морских обитателей, то в виде бесформенных клочков ваты. Они были так низко, что вершин горной гряды было не видно, а воды быстрой горной реки едва успевали за бурным потоком облачной массы.
В центральном лагере королей никто не обращал внимания на то, что напрямую не относилось к турниру.
Из всех королей было выбрано пять самых почтенных для того, чтобы судить турнир. Для этих пятерых основные битвы и сражения их жизни были далеко в прошлом. Они давно не передвигались верхом, их мечи были остры, но силы, чтобы удержать мечи покинули этих в прошлом славных и умелых рыцарей – победителей.
Для проведения рыцарского турнира было выбрано поле. Оно было большим, относительно ровным и покрытым ярко-зелёной травой. Вокруг территории, на которой планировалось проведение турнира, были расставлены флажки, которые развивались на ветру, и казалось, махали вслед уплывающим вдаль облакам. Для судей был поставлен подмосток, с которого они могли наблюдать за ходом турнира.
Воины, прибывшие в свободные земли со своими королями, окружили место состязаний и вместе с крестьянами готовились наблюдать за событием, которое способно изменить их жизнь.
В первых рядах стоял, немного покачиваясь после вчерашней медовухи, тот самый старик Меркин, который щурился, присматриваясь к будущим претендентам на троны, и громко смеялся.
Каждый из претендентов должен был принять участие в пяти состязаниях, способных выявить самых умелых воинов, которые поведут войска королевств на борьбу с чёрным драконом. Порядок участия в состязаниях определял жребий.
Первым состязанием было умение держаться на лошади при преодолении лабиринта испытаний. Не все короли были готовы лично участвовать: кто-то не мог сесть в седло без посторонней помощи; кто-то, взобравшись на коня, не мог усидеть на нём; кто-то неуклюже двигался к победе.
Иные же наоборот, лихо скакали через препятствия, копьём собирали кольца, мечом рубили тыквы. Таких бравых королей восторженно приветствовали воины и крестьяне.
Вторым, не менее зрелищным состязанием было метание копья, которое должно выявить силу и меткость участников. Каждому из королей была представлена возможность метнуть своё железное фамильное копьё. Дальше всех в направлении заданной цели отправили свои копья короли Ральф, Эдуард, Стефан и Александр.