Она пошла вверх по течению ручья и вскоре наткнулась на поляну, усыпанную земляникой. Поев ягод, она заметила календулу и принялась жевать цветы и плевать их на ожоги. Кожа на ноге покрылась багровой коркой, местами потрескавшейся, из трещин сочилась сукровица. Эта процедура отняла у нее все силы, и Яга снова провалилась в забытье.
***
Сквозь беспокойный сон ей почудилось, что кто-то лизнул ей щеку. Открыв глаза, Яга увидела черного волчонка с удивительными голубыми глазами. Увидев, что она очнулась, волчонок отпрянул, но не убежал. Яга протянула руку, волчонок осторожно ее понюхал, тявкнул и побежал через поляну. И тут Яга заметила волчью стаю, расположившуюся на поляне. Одни из них спали, другие играли, третьи чистили шерсть. Волки были сыты и до Яги им не было дела.
Прошел день, за ним другой, осталась Яга рядом со стаей. Волки если и уходили, то всегда возвращались. Яга понемногу начала ходить опираясь на палку и стараясь не тревожить ногу. Пила воду из ручья, искала сыроежки и подосиновики, ковыряла корни лопуха, ела ягоды костяники и черники. Чувствовала она себя возле волчьей стаи в безопасности. Казалось, что хоть и не приняли они ее к себе, но присматривают и в обиду не дадут. До поры до времени так и было, но однажды все изменилось.
***
Была середина лета, днем на поляне солнце изрядно припекало, и Яга укрывалась в тени у ручья. Прибежали волки и беспокойно засуетились по поляне, матерый вожак подбежал к Яге, посмотрел прямо в глаза, коротко рыкнул, развернулся и опять глянул на Ягу. Она поняла, что зовет ее волк, взяла палку, поднялась и, хромая, пошла за волком, тот бежал впереди, останавливаясь и поглядывая на Ягу, другие волки бежали следом.
Долго шли они по звериной тропе, Яга начала уставать с непривычки, останавливалась перевести дух, а звери ее терпеливо ждали. Вдалеке послышалось жалобное скуление, волки побежали быстрее, и увидела Яга наконец, куда они ее привели. Тропу перегородила волчья яма. Яга подошла к краю ямы, заглянула вниз и увидела черного волчонка, сидящего меж острых кольев. Смотрел он на нее голубыми глазенками и скулил, задняя лапа окровавлена, при падении распорол ее о колья, но жив он был и больше напуган. Волки окружили яму, подвывали и смотрели на Ягу с надеждой.
Девушка огляделась, как же помочь волчонку? Яма была глубокая, выше ее роста, если спрыгнуть уже не выберешься. Неподалеку увидела она березовое бревно, попробовала поднять, но бревно было тяжелым, еле оторвала его от земли. Понемногу, пользуясь палкой как рычагом, подкатила Яга бревно, столкнула одним концом вниз и уперла в дно ямы. Позвала она волчонка, тот вильнул хвостом, попробовал влезть на бревно, но соскользнули лапы. Карабкался волчонок по бревну, но ничего не выходило – соскальзывал и падал. Другие волки скулили и бегали вокруг. Походила она вокруг ямы, осмотрелась и увидела неподалеку в ельнике лестницу, незаметно прислоненную к стволу.