– Что ты сказал?
– Нас вызывают, назвались объединенным флотом Альянса систем.
В голосе связиста звучала неуверенность. Басов пророкотал:
– Что еще за Альянс? Подключай!
На экране показался средних лет мужчина в форме со знакомыми уже знаками различия: такие носили офицеры Арете. Басов хотел рассказать ему, что и как он делает с шутниками, но оказалось, что это запись, которую транслировали в открытом эфире на все корабли бывших противников. Капитан потребовал вытянуть из буфера начало и запустил сообщение снова.
– «В первую очередь – не волнуйтесь. Бой окончен, и случилось это двадцать лет назад. Ученые до сих пор не выяснили точно, что же это было, но склоняются к варианту с использованием неизвестного типа оружия или чего-то подобного. Без лишних деталей – ваши корабли выпали из реальности и на возвращение ушли годы.
За это время разногласия между нациями были разрешены, Земная Федерация и Конфедерация Арете теперь – единый Альянс человеческих систем. И у вас еще есть время, чтобы интегрироваться в наше общество.
Дело в том, что нами принимаются сигнатуры, схожие с теми, что наблюдались все то время, что вас не было с нами, и оно с вами никак не связано. Что-то приближается, и нам понадобятся все ваши боевые навыки!
Добро пожаловать в Альянс!»…
– Все еще звучит, как бред, – Александр скептически покачал головой. Басов развел руками:
– А как ты это объяснишь тогда? Сидишь здесь, как сыч! Выходил бы хоть иногда…
– А зачем? Мне все что нужно и сюда принесут, Петр Иваныч. А по поводу объяснений… Да черт его знает, честно. Может, морочат вас, посылают сигнал на камеры внешнего наблюдения, а на самом деле там и нет ничего. Или наоборот, уже все под Чужими. Нужно кого-то послать наружу, пусть сам посмотрит. Хотя, ему тоже верить как? Вдруг перепишут? Или подменят…
– Саша, твою..! – Басов запыхтел и сделал вид, что встает с кушетки. – Я тебя как человека спрашиваю, а ты мне тут комедию ломаешь! Тьфу!
Немного подумав, Басов все же тяжело сполз с кушетки, постоял немного, прислушиваясь к ощущениям, кивнул сам себе, словно подтверждая, что все в порядке. Оправив брюки и форменную рубашку, он накинул капитанский китель и взял с приставного столика фуражку.
Волков привстал со стула, протянув руку.
– Постой, Петр Иваныч… Ну не знаю я, что делать, и что думать! И вообще – сядь, я еще не закончил!