Точно, не показалось: разговор Юле совсем не нравился.
– Видел я твои дневники наблюдений, – не унимался сопровождающий. – Скоро «Войну и мир» напишешь.
– Дневники наблюдений, значит? – подал голос Витя. – А после наших встреч ты тоже их заполняла?
– А ты думал, она с тобой тискаться ходила? – фыркнул конвоир. – Шевели поршнями, нелюдь! – и он снова пихнул Витю, хотя тот и не собирался останавливаться или замедлять шаг.
На двенадцатом или тринадцатом допросе сотрудник Общества задал наконец вопрос, ради которого, похоже, всё и было:
– Как ты превратился в лешего?
– Да никак не превращался, – честно ответил Витя. – Заплутал, ходил-ходил по лесу, ходил-ходил… Грибы сырые жевал, да ими разве наешься. Вот однажды чувствую – спать хочу, сил нет. Понял, что если лягу, то всё, конец, но мне уже бродить опостылело, так что обрадовался даже. Лёг, заснул, а когда проснулся – удивился. Во-первых, что вообще глаза открыл. А во-вторых… ну, почувствовал себя по-другому.
– По-другому – как? – допрашивающий вперился в него ледяным взглядом.
– Да вот так. Видеть лучше стал и слышать. Весь лес как на ладони у меня. Где лось идёт, где кабан роет, где заяц скачет – всё знаю. Если плутает кто – тоже мне ведомо. Дерево рубят – будто волосы мне стригут.
– Скольких в лес заманил? – опять спросил сотрудник.
– Да не заманивал я никого, – сердито отмахнулся Витя. – Вашу вон, – кивок в сторону Юли, которая даже как-то сжалась у себя в углу, – вывел. Не рассказывала, что ли?
– А почему вывел? Понравилась?
– Не без этого, конечно. Но я и других выводил, только никому не показывался.
Ответом, похоже, опять не угодил. Сотрудник пожевал губами, потом отодвинул записи и кивнул конвоирам у двери:
– Уведите.
За последние дни обитателей в бестиарии прибавилось – видно, работники Общества сложа руки не сидели. А может, нового кого наняли. Вой, стоны, скрежет не смолкали ни днём, ни ночью. Через две клетки от Вити (в одной сидела кикимора, в другой – домовёнок, совсем ещё малыш) втиснули в угол крошечный аквариум, налили ржавой воды и поселили русалку. Новая постоялица постоянно хихикала, пела, плескалась и вообще вела себя до неприличия легкомысленно – уж лучше бы рыдала и жаловалась, как остальные. Была она не какой-нибудь там ундиной или морской девой с рыбьим хвостом, а настоящей славянской русалкой; сама себя называла она водяницей. Притащили её как была: в льняной рубахе, с распущенными зеленоватыми волосами до колен и венком из кувшинок на голове. Русалка порывалась пощекотать конвоиров, и даже грубые шлепки по рукам её не останавливали. Чуть позже Витя услышал случайно в разговоре двух сотрудников Общества, что это утонувшая тридцать лет назад девушка, невеста сельского врача.