Казалось бы, уже и забываться стала пропажа коня, как подошло время заготовки дров, сена; а на чем их привезти, у кого коня просить? Тогда возвращались прежние переживания, и нападала на Тихона тоска. На такие дела давали коня в артели, а то можно было попросить единоличника Архипа, и он не отказывал – помнил, как Тихон коня ему вернул. Нет-нет да и вспоминалась та история. Бывало, возникало желание обратиться к Прилепе, только тот заломит такую плату, что долго по ночам на мельнице отрабатывать будешь. Как-то все складывалось так, что к началу дождей и дрова с Атоном завезли, и сено уложили в сарае, оставалось привезти его еще с делянки лесника, но это можно было сделать только зимой.
В такую пору не стало Савелия, отца Антонины; надо было ехать в Вышгор, отдать последние почести родному человеку. Снова пришлось Тихону просить коня у Архипа; спасибо, не отказал. Дорога туда верст восемь, конем за час добраться можно. Оставили на хозяйстве за старшую Дарью и поутру двинулись в путь.
В такие моменты всегда вспоминается о делах усопшего, а Антонине и Тихону было что вспомнить о Савелии.
Савелий был работящим, Бога почитал, слыл мужиком мастеровым, мог и телегу подремонтировать, и сани сделать, а больше топором любил работать. Да не везло ему: после смерти первой жены осталось семеро детей, четверо своих да трое у второй жены Акулины, и родились еще трое, стала семья немаленькая.
Акулина была из набожной семьи, всегда ходили на причастие и на исповедь в церковь, пост соблюдали; да вышло так, что муж ее скоропостижно от неизвестной болезни умер, осталась она с тремя малыми детьми. Погоревала о своей вдовьей жизни да стала вести хозяйство, о детях думать. Проходили по деревне старцы, вышла их Акулина приветить, всё, что у нее было из еды, вынесла, свое горе рассказала. Один старец ей говорит: не будешь ты вдовою, будут у тебя еще дети. Замахала она руками, не соглашаясь с таким пророчеством.
– Богу все по силам, а тебе, молодица, надо пойти в Киев, в Лавру, поклониться мощам святого, какого – там укажут. Ты только не откладывай надолго сие дело, иди с надеждой и верою.
Поклонилась старцам Акулина, поблагодарила их за такую весть и через неделю, оставив детей на старшую сестру, вместе с небольшой группкой сельчан отправилась в путь-дорогу. Странствовали, соблюдая пост и совершая постоянно молитву, целых три недели. Вернулась Акулина изможденная телом, но окрепшая духом. Разнесся по деревне слух о том походе; одни восприняли услышанное с удивлением и недоверием, другие – с затаенным благоговением.