Вечерело. Улицы погружались в темноту, постепенно украшаясь разноцветьем квадратов окон и витрин. Уже горели фонари. Было сыро и зябко. Бьюкенен посмотрел по сторонам, надеясь увидеть извозчика.
– Эй, гражданин хороший! – раздался позади него голос.
Бьюкенен хорошо знал, что это значит, и понял, окликнули его, однако виду не подал. В конце концов он ведь не знает русского языка. Однако под ложечкой неприятно засвербело. В следующий момент Бьюкенен вдруг понял, что дело обстоит намного сложнее.
– Не прикидывайтесь, господин посол! – прозвучала следующая просьба на хорошем английском.
Голос принадлежал уже другому человеку. Бьюкенен вдруг вспомнил, что когда он входил в ресторан, двое моложаво выглядевших мужчин за столом у окна как-то нездорово оживились и заволновались. Нет, они не походили на сотрудников охранки, те бы не выдали себя волнением. Просто эти двое узнали посла Великобритании.
Бьюкенен развернулся. Так и есть. Подтянутые, определённо с выправкой военных, мужчины выжидающе смотрели на него.
– С кем имею честь? – спросил Бьюкенен, отругав себя за опрометчивый поступок устроить встречу с финном на стороне. Нужно было просто обойтись письмом с подробными инструкциями. А чтобы его содержание усваивалось лучше, как всегда дополнить его небольшой суммой, взятой из тех, что имеются на агентурные расходы. Ещё он понял, что этот день, с учётом поломки автомобиля, будет насыщенным до предела.
– Вам не обязательно это знать! – заговорил, зло сверкая глазами моложавый брюнет. – Просто от лица русского народа мы хотим вам выразить презрение, вызванное нечистоплотным исполнением Великобританией союзнических обязательств!
Непонятно, что больше разозлило Бьюкенена, этот пафос современных ораторов от разномастных партий, появившийся в речах русских политиков и постепенно охвативший массы, или обвинение, однако он ничем не выдал своего волнения.
– Не могу не спросить вас, а вы имеете для этого полномочия высочайшей особы? – ехидно поинтересовался он.
– Мы имеем право, поскольку наше правительство отчего-то не горит желанием с вас за это спросить! – объяснил тот, что с усиками.
– История расставит на свои места всех участников этой войны! – вторил ему дружок.
– Позвольте, – заговорил Бьюкенен, выставив вперёд руки. – Давайте прекратим этот бессмысленный разговор здесь и найдём…