Джеймс, с его мягкими карими глазами и подкашивающимися ногами, любил исследовать ферму. Он был еще теленком, и каждое утро для него было приключением. Он лавировал между спящими коровами, поднимая копытцами клубы пыли, а потом оказывался на своем любимом месте – рядом с фермерским домом, где утренний свет окрашивал оконные стекла в мерцающий золотой цвет.
Однако сегодня кое-что изменилось. Джеймс заметил Робин, дочь фермера, которая стояла на крыльце с хмурым выражением лица. Ее рыжие косички, обычно подпрыгивающие при ее игривых движениях, висели прямо и неподвижно. Она держала в руках скомканный листок бумаги, глядя на него с беспокойством, написанным на ее веснушчатых щеках.
В Джеймсе вспыхнуло любопытство, поэтому он придвинулся ближе, его большие уши встали торчком. Когда он потянулся за бумагой, Робин поспешно спрятал ее, но не раньше, чем Джеймс увидел странные каракули – ряды черных пометок, которые совсем не походили на волнистые линии, которыми фермер Джон отмечал свои кормушки.
– Что это?
– Замычал Джеймс, тычась носом в ногу Робин.
Робин посмотрела на него сверху вниз и вздохнула.
– О, Джеймс, это всего лишь список дел, которые я должен сделать сегодня на ферме.
– Она снова указала на газету.
– Посмотри на это! Мне даже нужно организовать курятник.
Джеймс еще сильнее ткнул газету носом. Мне показалось, что это ужасно много работы. Даже Джеймс с его телячьими мозгами мог сказать, что этот список был длиннее обычного.
– Но…
– Робин продолжила с оттенком отчаяния в голосе,
– Я не понимаю, что все это значит! Это все… забавные слова! И я уже забыл половину из них.
– Чувство беспомощности охватило Джеймса. Он никогда не видел Робин такой обеспокоенной. Он не мог читать, но определенно чувствовал ее беспокойство. Затем произошло нечто еще более странное. Он услышал хлопанье крыльев и неистовое кудахтанье, доносившееся из курятника!
Когда Робин и Джеймс приблизились к курятнику, шум только усилился. Повсюду катались яйца! Цыплята несли их, но не аккуратными рядами, как обычно. Казалось, они совершенно вышли из-под контроля.
Коричневая курица прокричала ему в лицо, напугав Джеймса.
– Кряк, кряк, мы больше не можем раскладывать их ровными рядами,
– защебетала она, ее покрытая перьями головка разочарованно затряслась.
Внезапно загадкой стало клубящееся облако пыли, кудахчущие цыплята и обезумевшая малиновка. Определенно происходило что-то странное, и Джеймс знал, что это было нечто большее, чем обычный вторник на ферме «Солнечный луг». Он должен был как-то помочь!