Забавная история – популярность. Пять лет я разъезжала по своему региону и выступала в кабаках и домах культуры. Пять лет – и лишь сухие аплодисменты, брошенные, словно подачка. Одно видео в интернет, и вот я уже год – долгожданный голос во многих городах. Одно видео – и я живу в хорошей гостинице, и за мной присылают транспорт. Моему счастью не было бы предела, если бы моя горячо любимая матушка не причитала перед моим отлетом. Ее горячие руки цеплялись за мои плечи, черные глаза смотрели в самую душу, а губы шептали: «Гала, помни о том, кто ты. Не забывайся и не теряй голову. Скоро тебя потянет домой, к морю. Помни об этом. И знай, что лишь здесь твой дом». Я забвенно кивала ей, напоминая себе о том, что матушка любит добавлять драмы туда, где драмы нет. Разобьет сестрица коленку, так она слезы льет над ней, поднимется буря, что поломает вишни, так она молится Создателю в прощении за грехи. Матушка любит драму, но я выбрала оперу.
Несмотря на то, что до выступления остается еще несколько часов, артисты и работники театра уже суетливо бегают из гримерки в гримерку, хотя на место не прибыла даже половина. Стараюсь тише стучать каблуками по паркету и ищу взглядом хоть одно знакомое лицо. Трупа актеров, с которыми я выступаю, приехали днем раньше, поскольку я была вынуждена задержаться в Красноярске лишний день из-за недомогания. Благо время позволяло. Из-за ненавистной мне сущности Птицы, которая кричит в голове тогда, когда не нужно, я вынуждена отставать, казаться странной, чужой. Вижу, как по лестнице поднимается наша пианистка и спешу за ней.
– Лида! – останавливаюсь у самого подъема, надеясь, что она меня слышит. Лида оборачивается, грубые черты лица смягчаются на глазах, и она улыбается мне. Она не перекрикивается со мной по разным сторонам лестницы, а спускается ко мне и легонько касается плеча, приветствуя. – Я не слишком задержалась?
– Гала, – Лида поправляет прядь черных волос, выбившихся из моего хвоста, и щурит глаза. – Ты вовремя. Как чувствуешь себя?
– Хорошо, спасибо за беспокойство. Не хотелось провоцировать мигрень перелетом. – Эта сказка не слишком отличается от правды, поэтому Лида сочувственно кивает мне и делает шаг назад, чтобы оценить мой внешний вид.
– Ты совсем не спала? – она хмурится и склоняет голову набок. Ей не требуется мой ответ, и она все понимает без слов. – Как же так?