Печка в полной походной готовности дымила неподалёку от царского терема. Царь Горох и Варя провожали в дальний путь богатырей.
Варя поочерёдно тыкала указательным пальцем каждой голове Горыни в чешуйчатый нос.
– Веди себя на том свете прилично.
– Обязательно, – закивала правая.
– И не смей там соревноваться с богатырями. Тебе их всё равно не перепить.
– Не буду, – центральная преданно уставилась в глаза Вари.
– И вообще не пей! Алкоголь вреден для юного организма.
– Согласна, мамочка, – сказала левая.
Правая и центральная облегчённо вздохнули – левая в кои-то века сумела не втравить их в неприятности.
– Вот и славно, – улыбнулась Варя.
– К тому же, разве этих обормотов перепьёшь? – левая всё-таки не удержалась. – А нам много и не надо, правда, девки?
Центральная и правая уничтожающе посмотрели на левую – теперь до самого отбытия придётся выслушивать Варины нотации о вреде хмельного.
Эхом этого разговора были наставления царя богатырям.
– Значит, так, несвятая троица, – для придачи своим словам значимости Горох надвинул корону на самые брови, и хотя выглядел при этом весьма комично, Ваня, Конан и Людвиг вытянулись в струнку. – На том свете хмельным не увлекаться, местных не задирать, девок красных не портить.
– Насчёт девок ты, твоё величество, загнул! – возмутился Конан. – Это Ване нельзя, а мы за что страдать должны?
– Хорошо, – подумав, согласился царь, – вам можно. А ты, Ванька, Василису ищи, а не по сторонам гляди.
– А коли местные нас сами задерут? – вкрадчиво спросил Людвиг. – Неужто мы им не дадим испробовать силушки богатырской?
– Ну тогда, конечно, – с сомнением глядя на худосочного носителя богатырской силы, сказал Горох.
– А вот с хмельным, батя, ты прав, – вклинился в разговор Иван-дурак. – Видишь, мы с собой только бурдючок винца взяли. А больше – ни-ни.
– Одобряю, – Горох, тем не менее, не поленился влезть на печь и лично проверить наличие отсутствия алкоголя. К его огромному удивлению, Ваня сказал правду – кроме одного-единственного полуведёрного бурдючка хмельного на печи не оказалось. – Ну, прощаемся, что ли?
Грыст, сопя, как бегемот-астматик, подошёл к друзьям и по очереди обнял каждого из них.
– Жаль, что не могу с вами отправиться, – сказал он со слезами на глазах.
– Кому-то всё равно надо было к кентаврам ехать, – сказал Ваня. – А дипломатическим тарабарским из нас только ты владеешь.