Аларик поднял руки, показывая миролюбивые намерения.
– Мы лишь путешественники, ищущие свой путь, – спокойно объяснил он. – Нам нечего бояться вас.
Охотники обменялись быстрыми взглядами, явно сомневаясь. Один из них, старший парень с татуировкой волчьего оскала на предплечье, шагнул вперёд.
– Может быть, вы покажете нам свой герб или знак, подтверждающие вашу честность? – потребовал он, пристально глядя на мага.
Тогда Рэлия неожиданно сняла тонкую цепочку с шеи, на которой висел маленький круглый амулет, украшенный выгравированным изображением полумесяца и звезды.
– Мой отец передал мне это, – тихо сказала она, держа украшение перед собой. – Говорят, оно принадлежит древней семье Хранителей.
Охотник нахмурился, изучая амулет внимательно.
– А кто твои родители? – резко спросил он.
Рэлия отвела взгляд, лицо её стало печальным.
– Я сирота, выросла одна в лесу, – призналась она тихо. – Но знаю, что мои родители принадлежали к древнему роду, и этот амулет связывает меня с моей семьёй.
Старший охотник хмуро кивнул, а потом вдруг рассмеялся, будто вспомнив что-то важное.
– Этой штуковины хватит, – усмехнулся он, похлопав по своему поясу, где висели различные охотничьи инструменты. – Следуйте за нами, мы проведём вас через наши земли и расскажем больше о вашем амулете.
Путешественники последовали за группой охотников, углубляясь в лес. По мере продвижения вглубь территории, деревья стали старше и мощнее, а воздух приобрёл особую атмосферу древности и мудрости.
Через некоторое время они подошли к деревне, скрытой глубоко в лесу. Деревянные дома стояли аккуратно вдоль узких тропинок, утопающих в цветах и зелёных насаждениях. Люди приветливо смотрели на гостей, явно узнавая амулет Рэлии.
Старейшина деревни вышел навстречу, внимательно разглядывая амулет девушки.
– Это древний символ рода Лорелей, – серьёзно произнёс он, прикоснувшись к украшению кончиками пальцев. – Он охраняет древнюю тайну, спрятанную глубоко в наших землях.
Сердце Рэлии забилось сильнее. Впервые за многие годы она услышала имя своей семьи и почувствовала связь с прошлым.
– Расскажите подробнее, – попросила она, вцепившись пальцами в подвеску.
Старейшина вздохнул, помедлив мгновение.
– Когда-то давно твоя семья защищала наш край от зла, сокрытого в древних пещерах, – начал он, отводя взгляд. – Амулет твой служит защитой от той угрозы, но также является ключом к древней тайне.