Девочки охотно прятались под телегой и тихо скулили. Мальчишки выглядывали и даже пытались помочь обороняющимся, за что неоднократно были наказаны. Сестры запихивали их обратно, доносили и, в свою очередь, находили в телеге щели, чтобы наблюдать за происходящим.
Чаще всего ничего интересного, агаронские стражи на протяжении всего пути охраняли головной обоз, не подпускали кочевников близко к высокородным детям. Но к концу пути воинов осталось так мало, что из-под телеги дети видели, как бой ведется в непосредственной близости от них.
Наибольших хлопот доставлял принц Кудман. Юноше почти семнадцать, он не желает отсиживаться среди детей, выскакивает в самый неподходящий момент, находит меч и рвётся в бой. Похвально, Принц растёт смелый, но умения не хватает, снесут голову, и держи ответ перед отцом. Жалко парнишку, он хотел остаться в Шанане вместе со всеми мужчинами, рядом с отцом и старшим братом, а его связали и бросили в повозку к девочкам и младшим детям.
Кудман донимал Бальзаара, чтобы тот взял его с собой. Агаронец отмахивался от мальчишки, не до него покуда, стражи занимаются только тем, что разъезжают вдоль основного потока и ловят шальные стрелы. Противник убегает и заходит с другой стороны, на ходу выпуская десяток стрел. Удалью и юношеской сноровкой здесь не выжить, рассчитываешь только на удачу, да на доспехи. Но и в них есть уязвимые места.
И так день за днём теряешь людей, пока не останется пара десятков усталых, обессиленных воинов, готовых принять стрелу и слечь отдохнуть, пусть и вечным сном. Противник снова напирает, уже не бежит как прежде, готов вступить в бой. Степняки видят, что стражи осталось мало, телеги с людьми защищают все, кто умеет держать в руках оружие.
Агаронцы рассеялись вокруг головных телег, кочевники прорвали строй, достигли головы потока. Их больше, они проникают повсюду, в этот раз мерионцам трудно будет отбиться, в опасности королевская семья. На защиту детей выскочили оставшиеся слуги, отмахиваются любой железякой, бросают в неприятеля тяжёлые предметы, ножи, даже комья снега с грязью.
Вивиэн металась в поисках меча, нужно перехватить освободившееся оружие первой, иначе Кудман не усидит на месте. Но она не успела, мальчишка уже выскочил из укрытия и сцепился с дикарем, таким ужасным с виду, что у Вивиэн от волнения затряслись руки. Она схватила палку, бросилась на варвара в попытках спасти брата. Дубина гулко опустилась на голову, Кудман рухнул в снег, верес загоготал и схватил девушку за волосы.