Вивиэн впервые за несколько дней улыбнулась и с теплотой рассмотрела своего верного друга. Бальзаар – очень привлекательный мужчина, мечта девичьих грез. Он выглядит немного старше своих лет, но только в последнее время, когда долг призывал его на стену города. Он редко спит, много времени проводит в дороге, схватках; осунулся, похудел, но все ещё сохранил свет прекрасных голубых глаз и добрую улыбку. Девичьи грезы напрасны, он не выберет ни одну, а жизнь посвятил служению своей покровительнице. Возможно, есть иные причины его одиночества, но о том лучше не вспоминать.
– Есть и другие средства, – рассуждала она. – Отворотные зелья, эликсиры правдивости, послушания, сквернословия. Но, признаться, правдивость от отца Тьента мне не нужна, я бы поостереглась слушать его. Послушание от принца Кудмана видится мне опасным. Он будет так послушно выполнять любое мое слово, что похоронит себя скорее, чем от непослушания. А зелья доброго нрава имеют настолько короткое действие, что баронесса Сурон не успеет промолвить и дюжины приличных слов. Мне нужен подопытный из тех, кого не жалко, если зелье сработает плохо. Например, Наместник северных провинций Ригорона, принц Редгор, младшенький из числа Ялагров. Ему послушание не помешает.
Вивиэн знобко поежилась и пихнула назад в телегу любопытную мордашку младшего брата.
– Я наведу полог невидимости на наших подопечных, Отриэн, Асму, Миа и Фриэн, и буду поддерживать его столь долго, сколько потребуется, – заметил Бальзаар. – За их безопасность можете не беспокоиться, Ялагр никогда не сможет их увидеть и навредить. Меня больше беспокоит ваша безопасность. Два года назад король Таурис отказал Ялаграм в венценосном браке. Император Ригорона сватал за своего старшего сына любую из мерионских принцесс. Если Отриэн связана помолвкой с гралийским королем, Асма с сыном князя из гор Колутона, а Фриэн очень слаба здоровьем, то Вивиэн и Миа были свободны. Фактически, обе выбрали судьбу в Агароне, лишь бы не выходить замуж за ригоронских принцев. Одна предпочла выйти замуж за Баронта Астерона, вторая изъявила желание учиться на магистрата. Династия Ялагров получила щелчок по носу, они наверняка затаили обиду.
Вивиэн задумчиво почесала вязанную шапку с ушами и наморщила нос.
– Если бы брак состоялся, – продолжал рассуждать Бальзаар, – сегодня мы ехали бы в добрые объятия родственников. Но теперь это не так.