– Последнюю подругу месяц назад схоронила, сын с внуками за границу упорхнули. Звали меня с собой, да я не согласилась. Куда я поеду? Здесь мой дом.
Баба Люба грустно улыбнулась и посмотрела на меня.
– Так что, дочка, нечего даже думать, приходи жить ко мне.
– Слишком заманчивое предложение, чтобы отказываться, – ответила я, запихивая ноги в огромные, мужские кроссовки. Неудобно, но не в похоронных туфлях же носиться по лесу. – Давайте, я вас провожу, а потом за вещами своими сбегаю?
– Хорошо, – обрадовалась старушка, резво подхватывая меня под руку, – покажу тебе короткую дорожку. Десять минут, и мы в деревне!
Так я и поселилась в доме бабы Любы. Низкие потолки, свежепобеленные стены и маленькая печка на кухне. Также старушка держала небольшое хозяйство: пять курочек несушек и молодую козочку Галину. Мне выделили целую комнату для проживания. Из мебели здесь присутствовали раскладной диван с потёртой обивкой, платяной шкаф, покрытый лаком, и табурета, выкрашенная белой краской. На подоконнике стояло два горшка с цветами. Одна беда – двери нет, вместо неё только две коричневые шторки. Но бабуля моё личное пространство уважала и в комнату не заходила.
– Лиза, есть будешь? – спрашивала она меня по нескольку раз на дню.
Отказы бы звучали слишком подозрительно, поэтому я садилась за стол и, усиленно ковыряясь в тарелке, заговаривала ей зубы. Не скажешь же, что для меня сейчас любая еда и напитки на вкус ощущались, как горькое и протухшее месиво.
Настоящее имя не стала называть. Уж очень оно было необычным для здешнего народа. Поэтому по старинке назвалась Елизаветой, как делала это всегда, когда не хотела объясняться перед людьми, почему меня зовут так. Причина на самом деле проста. В то время, пока мама ходила беременной, ей на глаза попался один зарубежный детективный сериал. Главную героиню как раз Элайза и величали. Мне имя нравилось, но как же я намучилась с ним в детском саду и школе. Среди Иванов и Екатерин милой девочке Элайзе оказывалось слишком много неблагоприятного внимания.
В дневное время суток я старательно помогала на приусадебном огороде. Полола и поливала грядки, подвязывала кустики. Через полторы недели радовалась первым зелёным помидоркам на ветках, будто бы именно благодаря моим усилиям они успешно доросли до таких размеров. Старею что ли? Папа мне как-то с умным видом сказал, что однажды душа потянется к земле, и станет в радость толкаться среди кабачков и картошки.