Я обѣщаю, что вы получите огромное удовольствіе отъ чтенія этой книги, что она васъ удивитъ, обрадуетъ, огорчитъ, что отдѣльные фрагменты изъ нея вы будете зачитывать своимъ друзьямъ и членамъ семьи, а тысячи фактовъ, цифръ и просто мѣткихъ афоризмовъ застрянутъ въ вашей головѣ и будутъ вспоминаться спустя мѣсяцы и годы. Я обѣщаю, что «Царствованіе» дастъ вамъ не только новыя знанія, но и новыя эмоціи. Эмоціи возвращенія Родины, эмоціи возвращенія домой, пусть даже пока что только на бумажныхъ страницахъ.
Если вы вдругъ захотите прочесть одну-единственную книгу о Россіи начала XX вѣка, то этой книгой, конечно же, должно стать «Царствованіе» Ольденбурга.
Егоръ Просвирнинъ, писатель и публицистъ
Сергѣй Сергѣевичъ Ольденбургъ родился 17 іюня 1888 года въ Крестецкомъ уѣздѣ Новгородской губерніи въ семьѣ потомственнаго дворянина Лифляндской губерніи Сергѣя Ѳёдоровича Ольденбурга и Александры Павловны Ольденбургъ (урождённой Тимоѳеевой).
Семья Сергѣя Сергѣевича по восходящей мужской линіи происходила изъ стариннаго мекленбургскаго дворянскаго рода, представители котораго переселились въ Россію во времена правленія Петра I и являли собой прекрасный примѣръ достойнаго служенія русской Императорской Фамиліи. Прадѣдъ С. С. Ольденбурга Ѳёдоръ Ѳёдоровичъ служилъ генераломъ отъ инфантеріи. Дѣдъ, также Ѳёдоръ Ѳёдоровичъ, былъ полковникомъ лейбъ-гвардіи Московскаго полка и вышелъ въ отставку генералъ-майоромъ. Отецъ Сергѣй Ѳёдоровичъ сталъ извѣстнымъ учёнымъ-востоковѣдомъ, членомъ Императорской Академіи Наукъ и дослужился до чина дѣйствительнаго статскаго совѣтника. Братъ отца, Ѳёдоръ Ѳёдоровичъ, былъ извѣстнымъ въ Тверской губерніи педагогомъ и общественнымъ дѣятелемъ.
Послѣ смерти матери С. С. Ольденбурга заботу о маленькомъ Серёжѣ взяли на себя друзья отца (семья московскаго преподавателя профессора В. И. Вернадскаго и петербургскаго профессора И. М. Гревса). Это была группа друзей подъ кличкой «Пріютино» (С. Ѳ. и Ѳ. Ѳ. Ольденбурги, И. М. Гревсъ съ женой, В. И. Вернадскій съ женой, князь Д. И. Шаховскій, А. А. Корниловъ). Въ дѣтскіе годы Сергѣй Сергѣевичъ Ольденбургъ обучался дома. Въ маѣ 1906 года, въ возрастѣ 17 лѣтъ, С. С. Ольденбургъ подвергся испытанію зрѣлости въ Тверской гимназіи и былъ принятъ въ число студентовъ Императорскаго Московскаго университета на юридическій факультетъ, на которомъ онъ проучился по 1910 годъ. Въ 1910/1911 учебномъ году былъ переведёнъ на историко-филологическій факультетъ, откуда уволился изъ числа студентовъ по личному прошенію 7 февраля 1911 года. Причины, побудившія С. С. Ольденбурга покинуть стѣны Императорскаго Московскаго университета, увы, неизвѣстны.