– Что я должен сделать?
– Я тебе не навигатор, сам разберёшься.
Чудовище залезло грязной лапой себе в пасть и достало оттуда связку ключей.
– Удачи желать не буду. Слишком долго я сюсюкался с тобой, чтобы потерять.
Кинув связку ключей под ноги, чудовище растворилось в воздухе и оставило меня наедине с собой.
Я попытался остановить кровотечение, но это плохо получалось. Правая рука повисла и превратилась в бесчувственный обрубок. Было тепло, даже жарко. Солнце светило в лицо, волны мягко накатывали на берег, покрывая его шипящей пеной. Я сел на берегу. Новоиспечённый однорукий инвалид со связкой непонятных ключей от монстра.
И что мне теперь делать? Где искать двери, которые нужно отпереть? На меня свалилась бесконечная череда потерь и разочарований. Отчаяние переполняло. Я вспомнил, что не ел с момента «вылета» из моего особняка. Как только я подумал об этом, чувство голода тут же пронзило спазмом в желудке. Я тяжело поднялся и пошёл вглубь острова на поиски пищи. В мощной листве красивых раскидистых пальм не было ни одного плода. На песке валялись колючки и сухие водоросли. Я брезгливо осмотрелся и увидел вдалеке, в тропических зарослях, солнечный блик. С каждым новым шагом свет становился ярче и больно слепил глаза.
Подойдя вплотную к источнику моей ближайшей катаракты, я увидел золотую дверь, неистово отражающую солнечные лучи. Связка ключей, глухо звякнув, упала на песок. Я нагнулся, чтобы поднять её, и почувствовал, как свет резко ушёл. На песке валялись семь странных ключей. На каждом была выгравирована буква.
Я всмотрелся в один, самый большой и неуклюжий. В ту же секунду ключ с буквой Ч задвигался в связке. Сердце учащённо забилось в груди. Я стал развлекать себя как мог, чтобы справиться с нарастающей тревогой. Че? Челядь, черновик, чучело, чемодан, чушь… Сначала я улыбнулся во весь рот от моего ассоциативного ряда на букву Ч, потом слегка хихикнул и в конце заржал, как лихой жеребец, на весь остров так, что пальмы содрогнулись и, пошелестев между собой, совершенно точно определили актуальный диагноз: «Идиот».
Резко запахло свежей выпечкой. Я сглотнул слюну и посмотрел на дверь. Теперь она была холодно-неприступная, отливающая золотым металлом, с символичной вывеской «Город Ч». Я вставил ключ в замок, дверь неторопливо распахнулась, и меня тут же засосало внутрь, словно заработал гигантский пылесос.