– Оркестр! «Вальс цветов» Чайковского!
Все с замиранием сердца или его отсутствия пялились на «кусок земли», из которого пробиваются «первые подснежники».
Как только мелодия доиграла, я почувствовал слабое облегчение. Шипы перестали прокручиваться в коже. Ведущий весело заключил:
– Мальчик расцвёл!
Я почувствовал, как из моего рта что-то настойчиво просится наружу. Это был один из шаров. Он взлетел вверх и, нарисовав в ночном небе три шестёрки моими каплями крови, улетел за облака. Вновь раздались бурные аплодисменты и крики «браво».
Запахло моим любимым элитным алкоголем. По аромату напомнило «Russo-Baltique». Из свежих ран вместе с кровью на сцену полилась водка. Боль пронзила с новой силой. Было невыносимо всё это терпеть, да ещё на глазах у ликующей толпы. Из хриплых динамиков донеслась неизвестная мелодия. Ведущий не замедлил пояснить:
– «Moonlight and Vodka» в исполнении Криса де Бурга – лучшее музыкальное сопровождение. Обожаю нашего звукорежиссёра, какое чувство стиля…
Меня поглотили стыд и беспомощность. Хотелось погасить свет и закончить спектакль, но шёл всего лишь второй акт. Я посмотрел на небо и впервые в жизни подумал: если есть все эти черти, значит, и Бог тоже???
Внезапно замки на оковах пыточного трона, щёлкнув, открылись. На лице шоумена промелькнула тревога. У зрителей перекосило рты. Я, кажется, понял, чего они так испугались. Собрав остатки сил, я прокричал:
– Бог есть!
В ту же секунду из меня вылетели два шара и раскололись вдребезги. Сценарий шоу провалился. Все смотрели на меня с недоумением и настороженностью. Я думал, как быть дальше? В груди затеплилась надежда на спасение.
Резкий порыв ветра подхватил меня вместе с троном в воздух и понёс в неизвестном направлении. Люди города Ч неподвижно наблюдали, как я удаляюсь от них. Я смотрел на этот, словно застывший, «мертвяк» с высоты и думал о том, что ни одно самое дорогое лакомство в мире не стоит тех пыток, которым меня подвергли. Спустя примерно час полёта я увидел вдалеке кристально-чистое озеро посреди скалистых бледно-серых гор.
Кажется, я летел именно к нему. Захотелось смыть водой боль и горечь, которые я пережил. Ветер стал теплее и ласковее. Осторожным движением он поменял траекторию и, словно включив тормоза, мягко приземлил меня у самой кромки воды. Я увидел отражение и ужаснулся. Моё тело было похоже на кровавое месиво. Правая рука повисла плетью и начала покрываться трупными пятнами – пулевое ранение сделало свое дело. Я был далёк от глубоких медицинских знаний, но посмел предположить, что случилось заражение, и для выживания нужна скорейшая ампутация.