– Только не трогайте дробовик! – кричал из-за кустов Каспер. – Он нужен для миссии!
В это время Хан пытался увести Деви из-под удара, беспорядочно маневрируя по поляне, образованной аварией, и выписывая круги за ближайшими соснами. Эхо кувырками добрался до кучи оружия и схватил первые попавшиеся револьверы. Лес наполнился жутким грохотом стрельбы.
Хотя двое стрелков и метили в незащищенные броней части туши, большинство пуль прилетало в металлический оберег, и даже редкие попадания в цель не лишали быка подвижности – снаряды просто застревали в его толстых мышцах.
– Так его не одолеть, – крикнул Эхо. – Надо что-то мощнее.
Аваст словно всю жизнь ожидал этого предложения – нырнул в самую гущу коробок и вернулся оттуда, как Орфей из царства тьмы. Только в отличие от мифического героя в руках он держал крупнокалиберный пулемет. Последнее, что заметили остальные члены команды перед тем, как зажмуриться и оглохнуть, – одержимую гримасу помощника, предвкушавшего Армагеддон.
Свинец, казалось, полился с неба. Несколько сотен выстрелов в минуту, даже если и не смогли сразу пробить броню кролебыка, очень здорово его тормозили. Аваст уперся ногами в землю и переместил центр тяжести немного вперед, чтобы отдача не унесла его куда-нибудь на край леса. Вся кинетическая энергия передалась животному и оттолкнула его назад, попутно растерзав металлическую броню. Рикошеты отлетали от него, как искры сварки, но по счастливой случайности никого не задело. Через две минуты и тысячу выстрелов от туши зверя уже ничего не осталось. Накалившийся до красна ствол пулемета еще продолжал дымить, а в лесу снова воцарилась тишина.
– Ну вот, теперь сюда прибежит целое стадо, – хмыкнул Хан.
– Не стоит благодарности, – обиженно бросил Аваст и принялся считать, сколько осталось лент к пулемету.
– Вы что-нибудь слышите? – спросил вышедший из-за кустов Каспер.
Все пожали плечами.
– Деви, включи сенсоры. Есть какое-нибудь движение?
– Нет, ничего.
– Значит, шум их не привлек, – сделал вывод старик. – Видимо, Эхо прав и это действительно был разъяренный отец семейства, чьего малыша мы нечаянно раздавили.
– Но откуда они взялись? – спросила спустившаяся с дерева Лима. – Я имею в виду, раз уж мы тут надолго, надо знать своих врагов. Если они нам, конечно, враги.
Каспер несколько раз задумчиво покивал. Очевидно, он должен был все знать об обстановке вокруг плотины – ключевой точки полета. Все это понимали и сверлили старика взглядами. Несколько лет подготовки к путешествию просто не могли пройти даром…