Впервые почти за десять лет совместной жизни, в течение которых двое влюбленных инков не отдалялись друг от друга больше чем на несколько метров, им представилась возможность разделиться. Последний раз, когда их пути временно разошлись, это едва не обернулось трагедией, и, памятуя об этом, Лима подошла к Пуно. Искорка раздражения на миг проскочила в девушке. Снова они вдвоем, как каждый день и час за последние десять лет. Мысли эти временно улетучились, как только Пуно прижался к ней плечом. Инк словно боялся, что даже малейшее расстояние между ними может оказаться непреодолимым. Никакого раздражения у него и близко не появилось – одна лишь безграничная привязанность до гроба.
– Ладно, пойдем впятером, – свел брови Каспер и посмотрел исподлобья наверх, на плывущие между черных деревьев красные облака. – Сейчас около шести вечера, стемнеет через три-четыре часа. За это время до плотины не добраться, но и терять день нам тут никак нельзя. Поэтому выдвигаемся прямо сейчас, а там будь что будет. Синхронизируем наши рации и вперед.
Потратив пару минут на последние приготовления, основной отряд Гамма-ордена двинулся в гущу тайги на юг, если верить светящемуся радиоактивному мху на северной стороне деревьев. Заблудиться было сложно – дамба стояла на Енисее, а значит, требовалось лишь идти вверх по его течению. От винтокрыла до реки было несколько километров, и отряд очень внимательно запоминал этот участок пути, установил несколько маркеров, указателей, чтобы точно не заблудиться на обратной дороге. Все это заняло больше часа и, когда пятеро путешественников вышли к бурным зеленым водам великой реки, солнце уже пряталось за верхушками мертвых сосен, было около восьми часов вечера.
Пуно и Хан несли аккумуляторы, а их рюкзаки со спальниками тащили Каспер и Деви. Лиме досталось нести рюкзак и палатку. Разумеется, спать посреди кишащего монстрами леса хотелось в последнюю очередь. Уж лучше всю ночь брести сквозь тайгу, но оставаться во всеоружии. Каждый из орденцев имел при себе автомат.
– Не подходи близко к реке, – сказал Хан Деви, увлекшейся видом светящейся зеленой воды. Сам он предусмотрительно шел рядом с девушкой, не оставляя свою ненаглядную ни на миг.
Обернувшись, она увидела, что все, кроме них, держатся на расстоянии в десятки метров от берега. Судя по напряженным лицам, все испытывали крайнюю неприязнь к воде и даже благоговейный страх перед ней. Девушка удивилась – такой приятный зеленый свет, мерцающие водоросли и выпрыгивающие на несколько метров рыбешки, словно дрессированные дельфины, готовые исполнить любые капризы публики. Никогда прежде Деви не видела такой красоты. Она едва успела вздохнуть с умилением, как произошло что-то очень внезапное и резкое даже для ее нейромодуля. Из реки в ее сторону прыгнула рыба-убийца, и только резкий рывок Хана спас девушку от незавидной судьбы. Деви упала в метре от повалившейся на землю рыбы. Оба создания испуганно смотрели на собравшихся вокруг них людей. Гиноид быстро пришла в себя, а рыбина продолжала беспомощно пялиться в пустоту своими глазищами и жадно хватать воздух ртом. Это была пиранья размером с лошадь, с острыми, как ножи, зубами, но абсолютно беззащитная вне привычной стихии. Она хлопала плавниками, которые лишь отчасти стали превращаться в конечности и не могли еще вытолкнуть ее обратно в реку. Эволюция уничтоженной человечеством фауны совершила цикл, и очередные ее представители в скором времени собирались вновь выйти за сушу, избавленную от прежнего изобилия видов, но время для этого еще не пришло.