– Ты можешь перемещаться по уровням, – напевно вещает Эльф. – Раз-два-три. Это как дом в несколько этажей. На каждом этаже что-то расположено: там кухня, тут спальня, здесь студия… Вот, ходишь между этажами по лестнице. Это твоя stairwaytoheaven5, по которой можно подниматься, только вальсируя. Помнишь? Ну конечно, тебя же этому с детства обучали, ещё во снах. Вот так и перемещаешься по своему дому, по замку своему королевскому.
И откуда только ему известно о моих снах?
Я стала обнаруживать себя в Замке довольно часто. Сквозь привычную картину физического мира проступает другое пространство, и оно становится с каждым разом более ощутимым. Серебристо-голубые оттенки тонких колонн, стрельчатые арки (арки меня всегда как-то по-особенному волнуют), мозаичные клетки плит под ногами, текущие по направлению к узким узорчатым окнам. Передо мной простирается сумеречный зал, где тусклый свет выхватывает неопределённые очертания.
– Королева сегодня не принимает, – слышу я снисходительный, протяжно-томный голос Эльфа. – Нууу попробуйте, что ли, на послезавтрашней неделе… Нет-нет, никак невозможно сейчас. Видите ли, Королева вам не электрическая розетка, к ней нельзя подключаться в любое удобное вам время. Подите, подите уже…
Я смотрю через щёлочку в портьере. Эльф восседает – как всегда изящно-небрежно – на барном стуле возле приоткрытой двери, курит, и, видимо, всем видом изображает моего охранника. Его оппонента я не вижу, но судя по надменно-хитрому взгляду Эльфа и торопливым затихающим шагам, оппонент быстренько, втянув голову, почти бегом удаляется из приёмной. Вот это работа, восхищаюсь я. И шепчу свозь плотную ткань:
– Он ушёл?
– Разумеется, – громко ответствует Хранитель. – Вот ещё, буду я кого попало к тебе пускать.
– А кто это был? – спрашиваю я.
– Королева, кто бы ни был, тебе не следует давать аудиенции одной, в отсутствии Короля. Понимаешь? Сила должна быть сейчас закольцована как можно лучше вокруг вашего Королевства.
– Сказать по правде, ничего я не понимаю из того, что ты говоришь.
– Вот именно по этой причине тебе сейчас и не нужно принимать посетителей.
Отправитель: Странствующая Королева
Адресовано: Странствующему Королю
Милостивый государь,
последние события заставили меня пересмотреть некоторые мои взгляды, и теперь я завариваю себе кофе около полуночи, чтобы написать Вам письмо, которое Вы, надеюсь, никогда не прочтёте.