Как вы, наверное, уже догадались, Джордж изобрёл и построил человекоподобного робота Роберта. Роберт умел многое из того, что умеют люди. Он помогал Джорджу в научных исследованиях и выполнял всевозможные работы по дому, но кроме того, они с Джорджем были ещё и друзьями. Они вместе смотрели телевизор и даже играли в футбол на заднем дворе. Электронный мозг Роберта представлял собой сложнейшую самонастраивающуюся компьютерную систему, которую Джордж называл «нейронной сетью». Он многому научил Роберта, в том числе – играть в шахматы, играть на пианино и готовить разнообразные сытные завтраки.
Они пришли в кухню, и Роберт сказал:
– Отложив шутки в сторону, сколько яиц вы хотите на завтрак?
Джордж опять рассмеялся.
– Двух яиц будет достаточно, Роберт. Только обжарь яичницу с двух сторон.
– Уже приступаю.
Роберт надел фартук и открыл холодильник.
Пока он собирал необходимые продукты, сковородки и кулинарные лопатки, Джордж уселся за кухонный стол и уставился на экран своего ноутбука, наверное, уже в пятидесятый раз за последние несколько дней.
Сегодня у Джорджа был первый день долгожданного отпуска. Пока робот Роберт готовил завтрак, Джордж успел четырежды перепроверить информацию о своём рейсе в Австралию на самолёте компании «Дивные авиалинии». У этой компании была отвратительная привычка отменять или переносить рейсы в самый последний момент, с чем Джордж не раз сталкивался во время деловых поездок. Он опасался, что и с его отпускным рейсом тоже возникнут какие-то сложности.
Однако, судя по информации на сайте, никаких изменений в расписании вылетов не было. Самолёт его рейса вылетает сегодня в семь вечера, и уже завтра Джордж будет в Австралии.
Джордж был страшно взволнован. Его первый отпуск за долгие годы! Джордж любил свою работу и свои научные исследования, но за последние десять лет он почти забыл, что у человека бывает отпуск.
– Ну наконец-то, Роберт, – сказал он, оторвав взгляд от экрана ноутбука. – Наконец-то у меня отпуск! Знаешь, я уже начал думать, что этот день никогда не наступит.
– Я не понимаю, Джордж, – сказал Роберт, переворачивая яичницу с нечеловеческой ловкостью. – Течение времени происходит вполне предсказуемо, разве нет? У вас появились проблемы с восприятием пространственно-временного континуума?
– Ах, Роберт! – Джордж рассмеялся и покачал головой. – Ты всегда всё понимаешь буквально. Позволь мне объяснить. Есть ситуации, когда восприятие времени может меняться. В зависимости от того, чего ты ждёшь в данный конкретный момент. Например, если я ожидаю чего-нибудь неприятного… скажем, я записался к зубному врачу, и мне будут вырывать зуб… мне покажется, что время летит очень быстро. А если я жду своего первого отпуска за десять лет, то время ползёт как улитка.