– Боюсь, ничего не получится, Джордж, – сказал он. – У нас в холодильнике всего десять яиц, а в хлебнице – половина буханки. Высота стопки тостов из такого количества хлеба составит не больше восьмидесяти пяти миллиметров. Запасов бекона также недостаточно для выполнения вашего запроса. Надо ли распорядиться о приобретении недостающих продуктов для завтрака?
Джордж рассмеялся и похлопал Роберта по спине. По ощущениям это было похоже на то, как если бы он постучал по капоту автомобиля.
– Нет-нет, Роберт. Это необязательно. Я преувеличил. Просто для смеха. Помнишь, я тебе говорил, что мы, люди, иногда говорим глупости ради…
– Ради юмора, – сказал Роберт. – Я помню.
– Да, – сказал Джордж. – Я пошутил.
– Конечно, – кивнул Роберт, – ни один человек не способен употребить такое количество пищи в один присест. У подобного действия было бы множество неприятных побочных эффектов. Я понял. Это был юмор. Шутка.
– Славно, славно. – Джордж улыбнулся. – Ты учишься!
– Да, – сказал Роберт. – Я сначала не понял, что это шутка, потому что качество юмора было не очень высоким.
Джордж смущённо хохотнул и пожал плечами:
– Наверное, ты прав. В следующий раз постараюсь пошутить лучше.
– Спасибо.
Джордж Джевол был известным учёным и изобретателем. Он перебрался в Кардвик всего несколько лет назад и перевёз сюда лабораторию и производственный цех, чтобы воспользоваться определёнными налоговыми льготами, но ещё и затем, чтобы уехать подальше от шума и суеты большого города. Джорджу нравился Кардвик с его аккуратно подстриженными газонами, прелестными домиками и рядами тенистых деревьев.
В последнее время в Кардвике случился всплеск сообщений об НЛО, что было странно. Но Джордж всё равно находил этот маленький городок симпатичным, спокойным и уютным.
Джордж Джевол специализировался на роботах и посвятил много лет научно-исследовательской работе в области робототехники и искусственного интеллекта. Он изобрёл множество видов роботов и роботизированных устройств. Например, самоходный «умный» стул, который повсюду следовал за владельцем на случай, если тому вдруг понадобится присесть. Или роботизированную посудомоечную машину, которая терпеливо ждала возле обеденного стола, пока все домочадцы не завершат трапезу, после чего сама собирала грязную посуду для последующего мытья.