– Руки остаются связанными сзади.
– Я упаду при первом же резком повороте.
– Тогда держитесь лучше.
Но она заметила, что он привязал её не так туго, как мог бы. И верёвка была обычной, не с рунами подавления.
Отряд тронулся. Элара ехала в середине колонны, между Домиником и Маркусом. Позади ехала Селина, бросая на неё сочувствующие взгляды.
Дорога к Волчьему перевалу вела вверх, в горы. С каждой милей становилось холоднее, деревья редели, уступая место голым скалам и редкому кустарнику.
К полудню они достигли входа в перевал – узкого ущелья между двумя пиками. Ветер выл между скалами, принося запах снега и чего-то дикого.
– Держитесь вместе, – приказал Каэлан. – И тишина. Белые волки охотятся на звук.
Они углубились в ущелье. Элара чувствовала, как медальон пульсирует в её кармане – не горячий, как при приближении тёмной магии, а холодный. Предупреждающий.
Первый вой раздался, когда они были на полпути через перевал. Долгий, протяжный звук, от которого кровь стыла в жилах.
– Спокойно, – прошептал Каэлан. – Они просто отмечают наше присутствие.
Второй вой. Третий. Вскоре воздух наполнился голосами стаи, окружающей их со всех сторон.
– Это не просто метка, – пробормотал Корвин. – Они охотятся.
И тогда Элара увидела их. Белые тени на скалах, движущиеся с невозможной грацией. Волки были огромными – размером с пони, с глазами цвета старого льда.
– Круг! – рявкнул Каэлан. – Лошадей в центр!
Но было поздно. Волки атаковали одновременно с трёх сторон. Первый прыгнул прямо на инквизитора Райана, сбивая его с лошади. Человек закричал, когда клыки вонзились в его плечо.
– Райан!
Корвин бросился на помощь, но другой волк преградил ему путь. Началась битва – отчаянная, хаотичная. Мечи против клыков и когтей.
Лошадь Элары взбесилась от запаха крови. Животное встало на дыбы, и она почувствовала, как соскальзывает из седла. Со связанными руками она не могла удержаться.
Падение было болезненным. Она ударилась плечом о камни, перекатилась. Верёвки на ногах лопнули от удара.
Белый волк навис над ней, его пасть была в дюймах от её горла. Она видела разум в этих древних глазах – не просто зверь, нечто большее.
– Нет! – Доминик метнулся между ними, его меч отбил волка.
Но зверь был быстрее. Он увернулся от удара и вцепился в руку Доминика, дёргая его в сторону.