– Я не знаю, как это сделала, – честно призналась она. – Просто… не могла дать ему умереть.
Каэлан долго смотрел на неё. Потом достал ключ и подошёл.
– Что вы делаете? – встревожился Корвин.
– То, что должен был сделать с самого начала.
Он открыл наручники. Обожжённая рунами кожа закричала от боли, когда металл отпал. Элара почувствовала, как магия хлынула обратно, заполняя пустоту.
– Милорд! – Райан, поддерживаемый другим инквизитором, выглядел возмущённым. – Вы не можете!
– Могу и делаю. Мы только что видели, что она может говорить с белыми волками. Древними существами, которые старше самой магии. И они дали нам проход ради неё.
– Но…
– Кроме того, – Каэлан повысил голос. – Очевидно, что обычные методы сдерживания на неё не действуют. Лучше пусть она будет свободна и поможет нам, чем связана и всё равно опасна.
Он повернулся к Эларе.
– Но учтите – попытаетесь сбежать, и я лично догоню вас. И тогда никакие волки не помогут. Ясно?
– Предельно.
– Хорошо. Можете ехать как нормальный человек. Доминик, вам нужна помощь?
– Справлюсь, – юноша поморщился, но сел в седло.
Отряд медленно двинулся дальше. Элара ехала, растирая израненные запястья. Свобода была странной после часов в оковах.
– Спасибо, – тихо сказала она Каэлану, когда он поравнялся с ней.
– Не благодарите. Это прагматичное решение, не более.
– И всё же.
Он бросил на неё быстрый взгляд.
– Волки назвали вас меченой. И сказали про выбор. Что это значит?
– Не знаю. Но… – она коснулась кармана, где лежал медальон. – Думаю, это связано с пророчеством. «Когда тьма и свет станут одним».
– Поэтично. И совершенно бесполезно, как все пророчества.
Несмотря на всё, Элара улыбнулась.
– Вы не верите в судьбу?
– Я верю в выбор. В то, что мы сами кузнецы своей судьбы.
– Даже если этот выбор ведёт сына мага стать охотником на магов?
Его челюсть напряглась.
– Особенно тогда.
Они выехали из ущелья на открытое плато. Вдали виднелись шпили Железного Клыка, окутанные чёрным дымом.
– Мы опоздали, – мрачно сказал Корвин.
– Нет, – Каэлан сузил глаза. – Битва всё ещё идёт. Смотрите – вспышки света. Защитники держатся.
– Но надолго ли?
– Узнаем, когда доберёмся. А пока – вперёд. У нас есть преимущество.
– Какое? – спросил Маркус.
Каэлан посмотрел на Элару.
– У нас есть маг, которого боится сама Древняя. И я намерен выяснить, почему.