– Бежим! – Каэлан схватил Элару за руку.
Они ворвались в башню, захлопывая за собой тяжёлую дверь. Каэлан заложил засов, но они оба знали – это ненадолго.
– Наверх! – скомандовал он.
Винтовая лестница вела вверх. Они бежали, перепрыгивая через тела – защитники дрались до последнего. За спиной уже слышался грохот – дверь не продержится долго.
На верхней площадке их ждал кошмар.
Центр зала занимал сложный магический круг, начертанный кровью. В центре круга стоял высокий мужчина в рваной мантии. Его лицо было изуродовано ритуальными шрамами, глаза горели безумием.
– Пришли, – прохрипел он. – Носительница пришла. Древняя будет довольна.
– Кто ты? – Каэлан направил на него меч.
– Я? Я никто. Слуга. Глашатай. Тот, кто подготовит путь.
Маг поднял руки, и круг вспыхнул чёрным пламенем.
– Она спала так долго. Запертая, связанная, преданная. Но кровь помнит. Кровь всегда помнит.
– О чём ты говоришь? – требовательно спросила Элара.
– О тебе, дитя пламени и льда. О последней из чистой крови. Той, чьё тело станет сосудом для её возвращения.
Медальон в кармане Элары вспыхнул жаром. Она вытащила его, и серебряный диск засветился ярче солнца.
Маг зашипел, отшатываясь.
– Проклятая безделушка! Но она не спасёт тебя. Ничто не спасёт.
Дверь внизу рухнула. По лестнице уже топали шаги.
– У нас мало времени, – Каэлан встал между Эларой и магом. – Можешь разрушить круг?
Элара сосредоточилась. Тёмная магия круга была мощной, но… грубой. Как кузнечный молот против рапиры. Её серебряная сила была тоньше, точнее.
– Могу. Но мне нужно время.
– У тебя оно будет.
Каэлан атаковал. Маг крови отшатнулся, выбрасывая руку. Чёрные молнии ударили в инквизитора, но его плащ поглотил большую часть удара. Он продолжил наступление, заставляя противника защищаться.
Элара опустилась на колени у края круга. Её магия потекла наружу, серебряные нити проникали в кровавые руны, распутывая их изнутри.
– Нет! – взревел маг. – Ты не посмеешь!
Он попытался ударить по ней, но Каэлан перехватил атаку. Их мечи столкнулись – чёрная сталь против заколдованного клинка мага.
– Элара! Быстрее!
Первые враги появились на площадке. Каэлан отбросил мага и развернулся, встречая новую угрозу. Его клинок пел в воздухе, рубя одержимых.
Но их было слишком много.
– Почти… готово… – выдохнула Элара.
Круг трещал под её натиском. Ещё немного…