– Именно поэтому вы останетесь здесь.
– И что? Будете ждать, пока она придёт сюда? По крайней мере там, среди хаоса битвы, меня сложнее выследить.
Каэлан смотрел на неё долгим взглядом. Потом вздохнул.
– Логика есть. Но если вы попытаетесь сбежать или предать нас…
– Не попытаюсь. Клянусь своей магией.
Клятва магией была нерушимой – нарушивший её терял свой дар навсегда. Каэлан это знал.
– Хорошо. Но вы делаете только то, что я скажу. Без вопросов.
– Согласна.
– Милорд, это безумие! – запротестовал Корвин.
– Возможно. Но у нас мало вариантов. Если мы атакуем в лоб, нас сметут. Нужна информация. Корвин, ты старший. Если мы не вернёмся через час, уводи остальных.
– Но…
– Это приказ.
Старый инквизитор нехотя кивнул. Каэлан достал второй плащ – обычный, тёмный.
– Наденьте. И держитесь близко.
Они спустились с холма, используя овраги и валуны как укрытие. Чем ближе к форту, тем сильнее Элара чувствовала давление тёмной магии. Воздух был пропитан ею, как дым от пожара.
– Тихо, – прошептал Каэлан, прижимаясь к скале.
Мимо прошёл патруль – трое одержимых с чёрными глазами. Они двигались неестественно, дёргано, как марионетки на нитях.
Когда они прошли, Каэлан и Элара проскользнули ближе к стене. Через пролом было видно внутренний двор, усеянный телами.
– Там, – Элара указала на центральную башню. – Чувствуете? Источник силы.
Каэлан кивнул. В башне пульсировал сгусток тёмной энергии, питающий армию нападающих.
– Нужно туда попасть. Если уничтожить источник…
– Армия падёт, – закончила Элара. – Но там наверняка охрана. И ловушки.
– Что ж, хорошо, что у меня есть маг, способный их обнаружить.
Был ли это комплимент? Элара не была уверена.
Они проскользнули через пролом. Внутри форта царил ад. Защитники – остатки гарнизона – отчаянно сражались, но силы были неравны. Элара видела, как жнец плоти разрывает солдата голыми руками, как маги крови метают проклятия, превращающие людей в пустую оболочку.
– Не смотрите, – тихо сказал Каэлан. – Сосредоточьтесь на цели.
Но как не смотреть? Как игнорировать крики умирающих?
Они почти достигли башни, когда всё пошло не так.
– Стой, кто идёт? – окликнул их часовой.
Каэлан среагировал мгновенно. Его меч вышел из ножен и вошёл в горло одержимого прежде, чем тот успел поднять тревогу. Но было поздно – другие заметили.
– Тревога! Враги в башне!