– Вообще-то, мы, коты, с собаками не дружим, – мяукнул кот. – И я не должен был тебя спасать. Но ты такой смешной… Жалко тебя стало. Голодный, что ли?
– Голодный, – гавкнул Щенок.
– Давно в городе?
– Первый день.
– Понятно. А как оказался тут? И сам откуда?
– Откуда? – Щенок растерянно гавкнул. – Я жил во дворе большого дома. А потом проснулся возле леса. А как там оказался, даже и не знаю.
– Понятно. Люди выкинули. Надо тебе новый дом искать. Мяу-мяу.
– А как его искать? Люди, они что – злые?
– Нет, в большинстве люди не злые. Но у них своих забот полно, они о нас заботиться не хотят. Вот и выкидывают на улицу.
– А тебя тоже выкинули?
– Нет. Я сам ушёл. Мяу.
– Как это ты сам ушёл? Разве это возможно? Разве можно уйти, если тебя любят? Можно я доем пирожок?
– Доедай. Может, меня не сильно любили? – кот задумчиво смотрел на Щенка. – А ты умный. Как тебя зовут?
– Не знаю. Меня ещё никто не звал.
– Да, дела… Ладно, доедай скорее. И пошли со мной, я покажу тебе – где тепло и сыто.
Серый кот взял шефство над Щенком. Показал, где можно раздобыть еду, где есть тёплый ночлег, а где можно просто отдохнуть и полюбоваться красивым закатом или таинственной ночной Луной. Но Щенок становился всё грустней и грустней.
– Что ты грустишь? – спрашивал его кот. – Тебе тепло, сыто. Чего тебе не хватает?
Но Щенок и сам не мог понять – чего ему не хватает. Кот был хорошим другом, многому его научил, защищал, особенно в первые дни. Но кот любил гулять в одиночестве, а Щенку хотелось прыгать, бегать, веселиться. И ещё ему хотелось с кем-то дружить.
– В парк сходи, – посоветовал ему кот. – Там много народу гуляет. Может, ты кому и приглянёшься. Ты симпатичный пёсик. И умный.
– А ты – со мной? – в надежде гавкнул Щенок.
– Нет, я – вольный кот. Зачем мне кто-то, кто будет мне указывать – что и как делать. Здесь, в кочегарке, я нашёл себя. Не заблудись.
И Щенок стал каждый день ходить в городской парк. В первый же день он встретил папу и маму, которые гуляли с девочкой.
– Ой, какая хорошенькая собачка, – воскликнула мама. – И как смешно хвостом виляет.
– А взгляд какой умный, – вторил ей папа. – Мила, посмотри какой умный пёсик.
Мила, так звали их дочку, бросилась к Щенку и стала гладить его, играться с ним.
– Может, возьмём его домой? – осторожно спросил папа.
Щенок радостно взвизгнул и завалился на спину, радостно дрыгая лапками.