– Смотри, какой смешной. Возьмём? – спросила мама.
– Нет! – вскакивая крикнула девочка. – Я хочу ящерицу! И большого паука! Слышали? Большую ящерицу и большого паука!
– Но большая ящерица съест паука, даже если он будет большой, – загавкал Щенок. – Возьмите меня!
– Какой хороший пёсик, – потухшим голосом сказала мама.
– И какой умный у него взгляд, – грустно сказал папа и потрепал Щенка по голове.
После этого они встали и пошли дальше гулять с дочкой, которая по недоразумению ли, по капризности ли, а может быть – и по своему призванию хотела иметь больших ящерицу и паука и не хотела верную собачку. Щенок грустно смотрел им вслед и изредка жалостливо гавкал. Но никто не обернулся…
В другой раз его сразу приметила молодая гуляющая парочка и даже взяли уже его на руки, чтобы отнести домой, но выяснилось, что у них сложный режим работы и Щенка не с кем будет оставить и, кроме того, его некому будет выводить на прогулку.
В другой раз Щенок еле унёс ноги, потому что мальчик, которому пообещали собачку, схватил эту собачку за хвост и стал хохоча тягать эту собачку из стороны в сторону. Щенку пришлось даже щёлкнуть зубами возле носа мальчика, чтобы тот его отпустил.
– Так с друзьями себя не ведут! – прогавкал Щенок и убежал.
В другой раз радостного Щенка умилённо посадили в корзину, но в последний момент вспомнили, что собственник, у которого они снимали квартиру, запретил заводить им животных.
В другой раз…
В другой раз…
Щенок опять и опять возвращался в тёплую сухую ночлежку и большой добрый серый кот, успокаивающе мурлыча, вылизывал ему шёрстку.
Щенок слегка подрос, набрался опыта, в умных глазах его то и дело мелькала искорка печали. Кот, как мог, успокаивал и жалел Щенка. Теперь они вместе ходили в парк, но там кот сразу залазил на облюбованное им дерево. Это была большая ветвистая липа. Кота там не было видно, а он, забираясь повыше, мог просматривать всё пространство вокруг. Кот говорил Щенку, что если он не нашёл свой новый дом сегодня, то это только потому, что где-то его ждут Друзья, которые повстречаются ему завтра. Или послезавтра. Или послепослезавтра. Главное – всё равно повстречаются. Щенок тем временем стал достопримечательностью парка. Некоторые постоянные посетители приносили ему еду, гладили его, играли с ним. Но домой не забирали. И Щенку становилось всё грустнее и грустнее.