Но ее характер был другим. Лили всегда оставалась доброй, заботливой и мечтательной. Она любила читать, особенно книги по биологии и медицине, проводя часы за дешевыми школьными учебниками, мечтая когда-нибудь стать значимым человеком с хорошей зарплатой и выбраться из долговой ямы и дыры в которой они жили вместе с отцом. Однако ее стремления не вызывали у отца никакого восхищения.
К шестнадцати годам ее отношения с Бенджамином стали невыносимыми. В один из вечеров, после особенно громкой ссоры, вызванной ее отказом бросить школу и пойти работать на фабрику, он выставил ее из дома. «Хочешь быть умной? Тогда выживай сама», – холодно сказал он, закрывая за ней дверь.
Лили осталась одна, с небольшим рюкзаком и несколькими долларами в кармане. Это был переломный момент, который навсегда изменил ее жизнь.
Она быстро поняла, что выжить будет нелегко. В течение нескольких лет Лили работала там, где могла: официанткой в закусочной, продавцом в магазине, уборщицей в гостинице. Она спала на раскладушке в съемных комнатах и училась ночами, пытаясь закончить школу. Ее сила воли была невероятной – она знала, что у нее нет другого пути, кроме как выбраться из этой беспросветной рутины.
VanCroft International была для Лилиан мечтой. Она впервые узнала о компании еще в колледже, когда преподаватель по управлению операциями рассказывал о новейших бизнес-стратегиях. VanCroft International упоминалась как эталон эффективности и инноваций. Она не только производила медицинское оборудование – компания создавала технологии, которые спасали жизни и задавали тренды в мировой медицине.
Для Лилиан эта компания была чем-то недосягаемым, словно блестящая витрина, за стеклом которой пряталась ее мечта. VanCroft казалась ей не просто работодателем, а символом успеха. Статус, стабильность, престиж – все, чего она стремилась добиться в своей жизни.
После окончания колледжа, с дипломом по бизнес-администрированию и уклоном в операционный менеджмент, Лилиан начала искать работу. Она отправляла десятки резюме и сталкивалась с отказами – ей не хватало опыта. Никто не хотел брать на работу девушку без значительного профессионального багажа.
В большой город она переехала с остатками сбережений. Жила в маленькой комнате с обшарпанными стенами, едва сводя концы с концами. Первую работу она нашла в небольшой логистической компании – низкая зарплата, монотонные задачи, но это давало ей возможность хоть как-то выжить.