– Совсем избушка сгнила, – сдвинул он брови с опаской глядя на вторую ступень.
– Давай я, я легче! – пришла на выручку Даша. И взбежав по ступеням, они под её ножками лишь застонали, толкнула дверь.
В запустении была и избушка. Виктор разглядел клочья пыльной паутины и мусор на полу.
– Пришла? – услышал Виктор скрипучий старческий голос, – не побоялась, значить?
– Папа, тут бабушка, – оглянулась Даша с растерянным лицом. – Она на печи лежит, заболела.
– Спроси, что ей нужно? – Виктор потрогал осторожно вторую ступень и встав, шагнул на третью.
– Совсем занедужила я, – проскрипела лежавшая на печи старушка. – Силы болотный дух последние забрал. Некому за порядком на болоте смотреть более.
– Ты что старая, позвала нас за твоим болотом смотреть? – удивился Виктор.
– Нет, не за этим. За болотом я сама присмотрю, мне б только подняться. Вас позвала, чтобы Кощея освободили. Из-за него мор по лесу пошёл. Все лесные жители пропадут ведь.
– С тобой что, может в больницу отнести? – оглядев тощее тело старушки, предложил Виктор.
– Не поможет твоя больница, – дёрнула та длинным носом. – Лучше заварите мне чай из цветка папоротника. Он силы вернёт, и я встану.
– И где ж мы возьмём этот цветок? – Виктору сразу не понравилась просьба бабки. – Я, например, видеть его никогда не видел. В сказках только слышал.
– Это дело поправимое, – бабка закашляла. Откашлявшись позвала.
– Кис, кис, кис?
– Говори, что надо? – в ногах бабки заворочалось одеяло и высунулась кошачья морда.
– Проводи гостей добрых к папоротнику. Да сам близко не подходи, помни.
– Не могу, у меня ноги не ходят уже, – проворчал недовольно кот. – Сами пусть ищут, если им надо.
– Мне надо, кат ты вредный! – бабка попыталась пнуть кота ногой, но только застонала.
– Ну раз тебе, ладно, покажу, – кот вылез из-под одеяла и сделав несколько шагов свалился на пол, мяукнув от боли. Полежав, поднял голову. – Придётся тебе богатырь нести меня, ноги не ходят, сам видишь. Если, конечно не передумал ещё.
– Далеко идти-то? – Виктор взял кота на руки. Тот оказался тяжёлым.
– К полуночи придём, – дёрнул кот усами, сворачиваясь на руках Виктора клубком. – Пошли.
Они вышли на улицу и кот указал куда идти. Виктор шёл впереди, кот показывал дорогу.
– Ты раньше цветы папоротника рвал? – спросил кот, после очередного поворота.