Мучнистая клякса фосфорного разрыва медленно стекает над позициями ополчения в район Миуса. По линии горизонта загорается стерня. Колышущиеся сизые копны дыма покрывают приазовскую степь. Багровый августовский закат усеян жёлтыми звёздами пожаров. Мы, беспомощные насекомые, заворожённо следим за битвой богов и титанов.
Это удивительная война – с перебоями, плохо, но всё-таки работает сотовая связь. Моим товарищам постоянно звонят родные и знакомые, чтобы выяснить, кто и куда сейчас стреляет и «что это загромыхало рядом?». В свою очередь, мы узнаём от звонящих о событиях на фронте: кто наступает, что взяли или оставили войска Новороссии. Последние военно-политические сводки нам сообщают по мобильному телефону.
Вскакиваю на четвереньки и задираю голову к рёву. Огненные стрелы летят в сторону села Фащево. Залп производится из района шахты № 20, это не далеко от нашего секрета. Я впервые вижу работу «Града» так близко. Уже ночь, моя очередь отдыхать. Стараясь не растратить ценные минуты сна, ложусь на землю и накрываюсь с головой. Как только начинаю «плыть», неподалёку троекратно грохочет. – «Достреливают… Странно – три снаряда?»
Заступая в дозор, вижу цепь огней чуть ниже Грабово.
Дежуривший Володя объясняет её происхождение:
– То обстреляли нас. Три выстрела прилетело. Подожгли траву.
Грохот, что я принял за короткий залп нашей установки, было «ответкой».
– Володя? Так я боевое крещение проспал?! – спрашиваю я полушутя.
Он смеётся:
– Да не, какое там! То далеко легло!
Огонь перекидывается на поле и подступает к секрету. Нас накрывает смог. Становится заметно теплее. Треск пожираемой пламенем сухой соломы слышен уже отчётливо. Возникает угроза для спрятанной в кустах машины. Готовимся к спешной эвакуации, но ветер резко меняет направление и сдувает пал к грабовской дороге.
По округе мы носимся на красной Юриной «четвёрке». Он ездит смело и быстро. Поднимая столбы пыли на высохших просёлках, гремя раздолбанным железом на остатках асфальта, летит наш маленький отряд по только ему одному ведомым делам. Навстречу, щетинясь стволами, грозные, как петроградские броневики, лихие, как тачанки Гуляйполя, спешат машины ополчения. У кого хватит духу остановить или не пропустить таких?! Горячий ветер и пьянящее счастье вооружённой свободы – что может с этим сравниться? Когда ты чувствуешь себя равным среди опасных! Когда ты сам – опасен!