Он щелкнул зубами где-то совсем рядом.
– Не вылезу, – спокойно ответила Зайка.
– Как хочешь. Значит, придется тебе провести ночь на холодной сырой земле. Я слышал, это не лучший выбор для старых косточек.
Зайка фыркнула и принялась устраиваться. В кофточке и юбочке, связанных из теплой шерсти, не так уж и холодно. Жаль, что шляпка осталась снаружи.
– А тебя, кстати, как зовут?
– Тебе зачем? – переспросила Зайка, зевнув.
– Ну как – зачем? Я же благородный волк, я потом весточку твоим родным передам.
Волк тоже зевнул.
Зайка ответила:
– Раньше меня звали Зайка-номер-шестнадцать. Теперь меня зовут просто Зайка.
Волк промычал “угу”, и она решила из вежливости спросить его о том же:
– А тебя как зовут?
– Тебе это без надобности, – буркнул волк. – Но ладно, так и быть. Меня зовут Хвост. А сынишку моего – Хвостик.
Зайка хорошо выспалась. На удивление хорошо, если вспомнить условия, в которых ей пришлось провести ночь. Она потянулась и принялась вспоминать, чем закончился вчерашний разговор. Кажется, после того, как волк сказал ей свое имя, она уснула.
Зайка нашарила очки и водрузила их себе на нос, а затем осторожно позвала волка.
– Хвост? Подай мне, пожалуйста, шляпку.
Поначалу снаружи было тихо, а потом раздалось шуршание, и вот уже шляпка лежала у входа в убежище. Но Зайка не торопилась ее забирать. Сперва нужно заключить перемирие.
– Хвост, я знаю, что ты хороший лесной зверь.
– Хор-р-роший, – рыкнул он. – Просто обстоятельства так сложились.
– Тогда давай заключим перемирие?
– Какое такое перемирие?
– Ты меня оставляешь в живых, а я помогу тебе найти волчонка.
– Его целая стая по всему лесу искала – и не нашла! – рыкнул волк.
– А я найду. Я столько лет по этому лесу ходила, все потайные места выучила.
– Ты найдешь моего Хвостика?
– Найду, – кивнула Зайка.
– Обещаешь?
– Обещаю, – твердо ответила Зайка.
– И сдержишь обещание?
– Сдержу, – еще тверже ответила Зайка. – Мы, зайцы, не такие, как лисы. Мы честные, прямые, и мы всегда сдерживаем обещания.
– А еще вы глупые.
– Это было грубо, – фыркнула Зайка. – Между прочим, глупые звери долго не живут. А мне уже очень много лет.
– Значит, ты – умная?
– Получается, что так, – скромно ответила Зайка. – Значит, договорились?
– Учти, Зайка. Если поможешь мне найти Хвостика, то я никогда ни одного зайца не съем. А если не поможешь…