Нина заметила, как его лицо изменилось. Она тут же подошла ближе и мягко взяла его за руку, чуть склонив голову:
– Да не сердись, – сказала она дружелюбно. – Я не охотница за автографами. Просто… случайно совпало. Вот и подошла.
Она улыбнулась – искренне, по-доброму, без давления:
– У нас все буквально влюбились в вас. Серьёзно. Мы на парах цитировали ваши записи – про то, как вы там на Мортиане защищали тех, кого инквизиторы собирались сжечь. Как вы говорили про честь, сострадание, долг. Многие впервые вообще задумались, что происходит на «отсталых» планетах, и кто мы – наблюдатели или соучастники. Вы для многих стали символом… чего-то живого. Не тех протокольных роботов, а настоящего человека.
Иван молчал. Всё это он уже слышал – от студентов, от журналистов, даже от уличных прохожих. Он не знал, кто он теперь. Герой? Нарушитель? Жертва? Солдат? Свидетель? Возможно, всё вместе. Или ничего из этого.
Он отвёл взгляд, хмуро пробормотав:
– Кто-то считает меня преступником. Кто-то – героем.
– А ты сам кем себя считаешь? – тихо спросила она.
Он посмотрел на неё, на её глаза, серьёзные и тёплые.
– Я пока не решил, – ответил он честно.
Нина кивнула.
– Это… честно. И даже правильно. Может, здесь и получится чуть-чуть забыть об этом. Ну хоть ненадолго?
– Может, – буркнул он. И чуть улыбнулся.
Она сразу оживилась:
– Так что, ты идёшь на аттракционы или собираешься весь день хмуриться, как старик со службы внутреннего аудита?
– Ладно, – Иван вздохнул. – Веди. Только если этот парк не превратится в симуляцию галактической трагедии.
– Обещаю – засмеялась Нина и потянула его за руку.
Они шагнули в арку с надписью «Галактика Аттракционов Эксельсиора», не зная, что за этой аркой их ждёт не просто отдых – а первое звено цепи, которая вот-вот начнёт натягиваться.
Первым аттракционом, на который они попали, стала "Бездна памяти" – иммерсивный симулятор падения в забытый мир.
Нина, едва увидев вход с голограммой гигантской вращающейся спирали, тут же воскликнула:
– О! Об этом я мечтала ещё с детства! Пошли, пока нет очереди!
– Что это вообще? – спросил Иван, с подозрением глядя на ворота, оформленные под ржавый люк с надписью: "Не открывать. Запретный сектор."
– Это психологический аттракцион, – объяснила Нина, – ты входишь внутрь, тебя считывают – и симуляция строится на основе твоих забытых страхов, воспоминаний, даже образов из снов. Типа как твой личный затонувший мир. Но безопасно! Обещают, что не перегрузит. Ну… почти не перегрузит.