Второй был резче и более целенаправленным. Он прилетел прямо на дыхание Виктора, который не успел толком испугаться от первого. Грубый, сильный, точный удар вынудил мальчугана всхлипнуть и укрыться под водой. На этом эмоции закончились, отойдя на второй план от острой боли в районе лица. Мышцы рефлекторно напряглись, рот от неожиданности приоткрылся, не издав при этом ни звука. Слёзы! Нет, не от обиды, а от чего-то странного другого заполнили глаза,
Виктор продолжал молчать, прислушиваясь к немым восприятиям происходящего. Вместо того, чтобы ответить хоть как-то на случившееся, он лишь сильнее прижал рыбу к себе и, стуча зубами от холода, прошептал: «Я пришёл. Я здесь».
Злость окутывала его, как холод апрельской Волги. Через паузу он процедил сквозь зубы как мантру: «Я здесь».
– Ты кто? – только и услышал он в ответ мужской по-настоящему голос. В яме стало тихо.
– Ты, шкет, быстро выбрось рыбу, а не то, падла скользкая, ты у меня песок глотать начнёшь! – голос шёл откуда-то сверху и сзади. Мужской, но с истеричными испуганными нотами. Виктор не шевельнулся.
Неожиданно кто-то пробежал мимо ямы, разбрызгивая сапогами грунтовые воды. Шаги утихли, но появились бледно-жёлтые лучи фонарей, за которыми следовали два милиционера.
– Не мог он далеко с таким осетром уйти. Я сам видел его в воде с рыбой. Мальчишка совсем ребёнок. Он точно где-то здесь, – голос осёкся, свет дёрнулся куда-то влево. – Закопать тоже не успел бы.
Виктор, услышав эти слова, перехватил руками рыбу посильнее и одновременно обхватив ее ногами медленно погрузился под воду.
Только неразличимые в темноте круги сомкнулись над его головой, как небо вновь озарила красная ракета.
Милиционеры замолчали, выпрямились и в свете ракеты стали осматривать местность вокруг себя, пытаясь успеть за короткую световую жизнь пиротехники найти то, что потеряли. Увлёкшись поисками, они прошли мимо ямы, в которой затаились спрятавшиеся браконьеры.
Двое из них не отрывали взгляда от места, где ещё несколько мгновений назад темным силуэтом проявлялась мальчишечья голова и трепыхалась крупная добыча. Они ещё слышали его «Я здесь. Я пришёл». Одному из них было на вид лет 40. Коренастый, с татуировкой на шее выдохнул и тихо сплюнул.
– Где он? – не смотря на своего товарища, спросил он, находясь в небольшом водоеме и внимательнее всматриваясь в воду перед собой.